‘적자생존’의 기로에 서있는 경기영어마을을 놓고 한바탕 설전이 벌어졌다. 냉엄한 정글의 법칙을 적용하는 것이 과연 타당하냐는 논란이다.

김문수 경기지사가 “할일 못하면 퇴출시키겠다”고 압박 카드를 꺼내든 것이 배경이다. 결과는 ‘장군 멍군’식이었다.

14일 경기도의회 임시회 도정질의 첫날 첫번째 도정질의에 나선 최환식(한·부천4)의원은 “김 지사가 최근 도 산하단체를 두고 할일을 못하면 퇴출시키겠다는 입장을 밝히고 있다”며 “이 가운데 경기영어마을은 손학규 전 지사가 상당한 노력을 기울여 만들었다. 공익성에 비해 예산이 많이 들어간다는 이유로 퇴출 대상이 될 수 있냐”고 따졌다.

공익성이 없었다면 (손 전 지사가) 처음부터 안했을 것이라는 얘기다.

최 의원은 이어 “지원되는 내용들이 예산이 들어가더라도 좀더 많은 사람이 혜택을 받을 수 있도록 해야 한다”며 “수익성만 따지는 것은 바람직하지 않다”고 몰아세웠다.

하지만 김 지사도 물러서지 않았다.

김 지사는 “도가 해야할 일이 있고, 교육청이 해야할 일이 있다. 근본적으로 영어마을은 교육청에서 했어야 하는 일이다”고 반박했다.

김 지사는 그러면서 “(교육청 일)도가 시작했기 때문에 도에서 운영하는 것이고 최소한 수혜자 위주의 운영이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

그는 또 “예산을 어디에 집행하느냐가 가장 중요한 것이다. 필수적이고 공익적인 부분에 사용하는 것이 중요하다”고 공세를 이어갔다.

이에대해 최 의원은 “영어마을을 교육청에서 담당하는 것이 맞다면 지금이라도 교육청이 관리하도록 돌려줄 수 있냐”며 “일정한 정도의 교육예산을 편성한 다음 교육청으로의 이관도 고려해봐야 한다”고 말했다.