입술의 다섯 가지 기능은 말하고, 웃고, 키스하고, 먹고, 토하는 것이다.

사람은 눈으로도 말할 수 있지만 대부분 입술로 말하며 산다. 입술은 삶의 보람을 표현하는 웃음의 주인공이기도 하다. 사람을 비롯한 동물들은 입술을 비벼대는 것으로 사랑을 표현한다. 먹어야 사는 생물은 먹는 도구로서의 입술, 이, 혀에 결정적으로 의존한다. 그리고 생물은 먹었던 것이 해로울 때 입술을 통해 밖으로 토해낸다. 이러한 기능들이야말로 입술의 중요성을 대변한다.

말은 잘 하는 사람은 많은 사람의 마음을 움직인다.

링컨 대통령은 게티스버그 연설에서 “인민의, 인민에 의한, 인민을 위한 정부”를, 처칠은 옥스퍼드대 졸업식 축사에서 “포기하지 말라. 절대로 포기하지 말라. 절대로, 절대로 포기하지 말라”를 강조했다. 잘 웃는 사람은 만인에게 호감을 준다. 유명한 정치인, 영화배우, 미남, 미녀, 선남, 선녀들치고 매혹적인 미소를 짓지 않은 사람은 거의 없다. 심지어 거울 앞에서 입술로 웃는 연습을 하는 사람도 있다.

로맨틱 멜로 영화 ‘마이 블루베리 나치츠’가 지난 18일부터 1주일 동안 “노라 존스처럼 키스를 부르는 입술의 여자 연예인은?”이란 질문을 던지고 설문조사를 한 결과 영화 배우 김혜수씨가 62.42%로 1위로 뽑혔다. 섹시한 글래머로 소문난 그녀가 ‘키스를 부르는 입술’까지 겸비했으니 남성 팬들로부터 높은 인기를 누리는 것도 무리는 아닐 성 싶다. 다만 그녀가 키스 연기를 잘하는지, 실제로 키스도 잘하는지는 모르겠다.

입술과 관련하여 빼놓을 수 없는 점은 토하는 기능이다.

짧은 세상 살면서 입술을 험구와 악담의 전용구(專用口)로 사용하는 사람은 이웃에게 혐오감을 준다. 1985년 전남 나주에 발현하여 인류에게 메시지를 주시는 성모 마리아는 1988년 12월 8일 보속의 도구인 율리아 자매에게 판단하고 비판하는 사람들의 입에 구더기가 가득 찬 모습을 현시로 보여주셨다. 그 구더기들은 밟아도 죽지 않는다. 사람은 모름지기 입술을 잘 움직여야 한다.