자나 깨나 온통 공천얘기다.

누구파가 어떻고, 당사 앞에서는 항의시위가 그칠 줄 모르고, 때 아닌 이삭줍기는 또 뭔 말인지 모르겠다.

시기가 시기인 만큼 세간의 관심도 그리로 흐르는 것은 당연한 이치라 할 것이다. 하지만 뒷전에서 한마디씩 거들기는 마다하지 않으면서 정작 바람직한 선량후보 찾기에는 다소간 소홀히 하는 측면이 없지 않은 듯하다.

이번에도 영락없이 ‘있을 것은 다 있구요’다. 낙하산도 내려오고, 강남 갔던 철새도 돌아오고, 비리 정치인도 옥석으로 나눠진단다. 국민의 눈에는 ‘계파 나눠먹기’가 도를 넘은 것으로 비춰지기도 한다.

그런가 하면 역시 ‘없을 것은 없습니다’다. 개혁공천의 의지도 빈약할 뿐만 아니라, 공천 과정에서 지역 유권자들의 민심 또한 심하게 외면 받고 있다는 인상을 지울 수가 없다. 전략공천이란 것도 없을 수 없다고는 하지만 뒷맛이 영 씁쓸하지 않을 수 없다.

총선이란 궁극적으로 민의를 대변해줄 선량들을 선출하는 과정이다. 그렇게 볼 때 각 정당으로서는 후보자 선정 과정에 유권자들이 직간접으로 참여할 수 있도록 도모해야 함이 당연하다.

적어도 2배수 3배수까지는 당에서 작업을 한다 하더라도, 최종 후보자를 선정함에 있어서만큼은 지역 주민들의 판단을 중시하는 자세를 견지하는 것이 참된 민주주의의 옳바른 바로미터이지 않겠는가.

이에 다소 늦은 감은 있지만 지금이라도 최종 공천에 앞서 예비후보자들에 대한 각 지역별 합동 토론회를 활성화할 것을 강력히 주문하고자 한다. 최종 공천 단계에서만큼은 주민들로부터 검증을 받도록 함이 바람직하지 않겠는가.

이런 과정을 통해서 지역 유권자들로서는 참다운 시민정치소양을 함양할 수가 있게 될 것이며, 후보자로서도 또한 주민을 섬기려는 자세를 한층 더 공고히 하게 되는 계기가 될 것이기 때문이다.

현행과 같은 여론조사 방식으로는 민의의 반영이라는 측면에서 눈 가리고 아옹 하는 것과 다름이 없다.

예전에 비해 많이 나아졌다고는 하지만, 이제부턴 공천 과정에 있어서도 정말로 투명함을 내보여줄 수 있어야 하지 않겠는가. 왜 하릴없이 세금 낼 것 다 내가면서도 우리 국민들은 하루가 멀다 하고 공천 잡음으로 시달려야 한단 말인가. 왜 이 나라의 주인인 우리 유권자들이 투표장에 나가 그저 당에서 정해준 후보자 이름만 보고 마지못해 날인을 해야 하는가 말이다.

하지만 그렇다고 우리 유권자들은 진정 언제까지 우리의 주권 행사를 각 정당에만 맡겨둘 참인가. 이제는 우리도 나서야 한다. 밥 먹고 살기 위해 비록 오늘도 바동거려야 하는 형편이지만, 국회의원 선거란 우리의 내일에 엄청난 영향을 끼치게 될 수도 있는 일이지 않은가.

그러기에 적어도 우리 지역의 국회의원 후보자들에게 만큼은 좀 더 많은 관심을 가져야 한다. 그래서 가능하다면 각 지역 단체들은 ‘후보자 합동 토론회 개최’에도 관심을 가져보도록 하자.

선거관리위원회에 따르면 오는 3월 27일부터는 공직선거법 제87조(단체의 선거운동금지) 규정에 해당하지 않는 단체는 어느 단체건 ‘후보자 등 초청 대담ㆍ토론회’를 개최할 수 있도록 하고 있다.

이에 우리는 이 같은 시민정치 활동에 대해 보다 능동적으로 참여하려는 자세도 또한 확립해야 한다.

하지만 한편으로는 유권자의 권익 향상을 위한 이 같은 법적 보장에도 불구하고, 시민단체가 주도하는 토론회를 기피하려는 후보자가 있을 경우에도 매우 엄중하게 대처해야만 하겠다.

이 같은 처사는 지역 주민(유권자)을 섬기기는 커녕 다만 자신의 출세를 위한 일시적 들러리쯤으로 여기고 있음의 반증인 데, 어찌 우리의 소중한 한 표를 내어줄 수가 있겠는가.

이번 총선에서 만큼은 반드시 쭉정이와 알곡을 확실하게 가려내도록 하자.

끝으로 이 시대의 애달픈 우리네 마음을 그대로 옮긴 듯한 이상미 시인의 詩 일부를 덧붙이고자 한다.

상처만큼 패인

湖를 들여다 보며

날마다 푸른 정기를 방사하던 하늘과

제그림자를 가두어 버린

겨울 물 속에서 차라리 텅 빈 강정이 되어버린 나무들

"겨울 소양湖" 중에서

이민세 <뉴라이트 경기연합 대변인, 고양시 정치개혁추진시민연대 대표>