박근혜 한나라당 전 대표가 23일 굳게 닫았던 입을 열고 “당을 개혁하지는 못할 망정, 이미 개혁되어 있는 것조차 지키지 못하고 뒤로 후퇴시킨 무원칙한 공천의 결정체였다”며 “과거 국민에게 마지막으로 한번만 기회를 달라고 호소해 얻은 천금같은 기회를 날려버린 어리석은 공천”이라고 강력히 비판했다.

박근혜 전 대표는 23일 국회에서 기자회견을 갖고 “이렇게 잘못된 것은 여러 이유가 있겠지만 공정하고 투명하게 처리했어야 할 의무가 당 대표와 지도부에게 있는 것”이라며 “정치개혁에 대한 철학과 의지가 없고 무능하기 때문에 이와 같은 일이 일어난 것”이라고 비난했다.

또 “공천과 관련해 믿고 맡겨 달라는 당 대표의 말을 믿었다”면서 “결과적으로 계획적으로 이렇게 할 목적으로 공천을 뒤로 미뤄왔다는 결론을 내릴 수밖에 없으며 결국 나도 속았고 국민도 속았다”고 말했다.

박 전 대표는 관심을 모은 지원유세와 관련해 “제 선거도 있고, 지원유세 계획은 없다”고 잘라 말하고, 친박인사들이 주축이 된 ‘친박연대’나 ‘무소속 연대’ 소속 후보들의 지원 여부도 “그분들을 지원할 수는 없다며 참 억울한 일을 당한 분들이기 때문에 어떤 선택을 하건 간에 잘 되시기를 바란다”고 말했다.

박 전 대표는 “과거 국민들에게 드렸던 많은 약속들이 지금 깨져가고 있으나 여기서 포기하지 않고 처음부터 다시 시작하겠다”며 “지속적인 정치개혁에 대한 국민의 열망과 억울하게 희생되신 분들을 위해서라도 한나라당을 다시 똑바로 잡는 것만이 국민과 당을 위해 자신이 해야 할 일이고 가야할 길”이라며 탈당설을 일축했다.