베이징올림픽 야구 대표팀이 본선 초반부터 미국, 일본 등 강팀들과 맞붙게 됐다.

국제야구연맹(IBAF)은 21일 한국이 야구 경기 첫날인 8월13일 오후 7시(한국시간) 미국과 첫 경기를 치르는 등의 올림픽 본선 일정을 확정, 발표했다.

미국은 트리플A 선수들이 주축을 이루기는 하겠지만 이번 대회 본선에 나가는 8개국 중 쿠바, 일본, 한국 등과 함께 금메달을 다툴 강팀이다. 2000년 시드니올림픽에서 금메달을 따내며 야구 종가 자존심을 지킨 미국은 지난해 대만 야구월드컵에서도 33년 만에 쿠바를 제치고 정상을 차지했다.

경쟁국들 역시 초반 일정이 만만치 않다. 일본은 13일 첫 경기에서 쿠바와 격돌해야 하기 때문이다.

2000년 시드니에서 동메달을 목에 건 한국이 베이징에서 다시 메달을 따내려면 첩첩산중을 넘어야 한다.

둘째 날인 14일(낮 12시30분)에는 약체 중국과 대결이 예정돼 있어 한 숨 돌릴 수 있지만 15일(오후 7시)에 만나는 캐나다도 만만치 않은 전력을 과시하고 있다.

대표팀은 지난 3월 올림픽 최종예선에서 올림픽 티켓 획득이 확정된 이후이긴 하지만 캐나다에 3-4로 진 적이 있다.

올림픽 첫 금메달을 노리는 숙적 일본과는 16일(오후 7시) 일전을 치른다.

아마 최강 쿠바와는 19일 대결이 예정돼있고, 전날인 18일에는 대만, 20일에는 네덜란드와 격돌한다.

8개 팀이 풀리그를 벌여 상위 4개 팀이 22일 1-4위, 2-3위간 준결승전을 치르고 23일 결승전과 3-4위전을 벌이게 될 이번 대회에서 한국은 예선 풀리그에서 최소 4승을 거둬야 4강 진출이 가능할 전망이다.