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[명사칼럼] 국제화교육을 선도하는 중심도시로

‘교육열 과잉’의 시대
‘효율적 인재육성’ 기대

 

군포시는 이달말 교육시설, 원어민숙소, 주민편익시설 등을 갖춘 약 3천200평 규모의 국제교육센터를 준공을 앞두고 있다. 체험 미디어실·일반교실이 있는 교육시설동, 2개동에 30실을 갖춘 원어민숙소, 식당·판매점이 있는 주민편익시설동이 들어서며 이외에도 시민들의 휴식 및 여가공간으로 활용할 수 있는 자연친화적인 시설물이 설치된다.

영어교육전용공간으로 영어몰입교육을 실시하고 지역교육청 및 학교와 연계하는 전일 통학형 프로그램을 운영하여 공교육을 강화할 수 있도록 계획하고 있다. 또한 저소득층 자녀를 위한 무상교육과 동아리 활동을 지원하여 청소년들이 창의력 개발과 함께 미래의 꿈을 키울 수 있도록 배려하며 장차 학력부진아가 없는 학교, 인성교육에 힘쓰는 교육풍토를 조성하는데 주안점을 두고 있다.

공교육에 대한 불신과 입시위주 교육풍토에 대한 반발이 거세지면서 해마다 2만여명의 조기유학생들이 해외로 빠져나가고 있는 현실이다. 그 총비용만 해도 1조 2천억원에 이르고 있는데, 부모들로서는 뚜렷한 해법을 찾지 못하고 있는 국내의 공교육현장에 아이들의 미래를 맡기기 보다는 어떤 희생을 감수하고라도 좋은 환경에서 교육을 받게 하고 싶다는 입장이다.

교육은 미래의 힘이며 국가의 기반이다. 그래서 백년지대계(百年之大計)라고 한다. 먼 장래를 내다보고 신중하게 설계하고 시행하는 것이 교육이다. 우리나라의 교육이 붕괴되고 있다는 걱정은 비단 어제 오늘의 일이 아니다. 가장 기초가 되어야 할 교육분야가 든든히 서지 못하고 무너져가고 있다면 국가적으로 문제가 심각할 수밖에 없다.

여기에는 합리적인 정책의 부재 등 여러 가지 이유가 있겠지만, 그 중 큰 몫을 차지하는 것이 교육열 과잉으로 빚어지는 현상들이다. 특히 영어교육에 대한 전 국민적인 열망은 고액 학원 과외나 해외유학, 어학연수 등 과도한 사교육으로 이어지게 된다.

이로 인해 공교육은 더욱 위축되는 악순환이 계속되고, 교육비 해외송금에 따른 국부의 낭비, 가정붕괴 등 사회적인 부작용도 심각하다. 작년 해외유학생의 교육비 지출은 45억~46억 달러로 우리나라 무역 흑자액의 42%, 교육인적자원부 예산의 25.7% 규모에 달해 엄청난 돈이 해외로 흘러 나가고 있음을 알 수 있다.

이러한 우리의 교육현실로 볼 때, 국제교육센터 건립은 사교육비에 허리가 휘는 학부모의 재정적 부담을 덜어주고, 집중적인 영어교육을 가능하게 하며, 저소득층 아이들에게도 학습기회를 부여하는 등 글로벌 인재 양성의 중심센터로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

현재 타 자치단체에서 운영하고 있는 유사시설이 적자운영으로 어려움을 겪으며 실패라는 비난을 받고 있다. 이는 대부분 도시 외곽지역에 위치하여 숙박형으로 운영되며 비용이 많이 들고 수혜자도 한정되어 시설면적과 투자비에 비해 효율성이 떨어지는 문제점 때문이라고 생각한다.

그러나 군포국제교육센터는 접근성이 좋은 도심에 자리잡은 통학형 모델로 공교육과 연계된 방과후 교육프로그램을 도입하여 저렴한 수강료로 많은 학생들에게 고품질의 영어교육 기회를 제공할 예정이다. 또한 수준별 영어교육을 통한 영재교육과 진학 프로그램을 운영하며 저소득층 자녀를 위한 무상교육도 실시한다. 그밖에도 청소년 전담상담교사를 배치하여 진학 및 학습상담 등 청소년문제를 위한 창구도 마련한다.

15명 이내의 수준별 반편성을 하여 품질높은 몰입교육을 진행할 수 있도록 하고, 이와 함께 지속적인 선행학습과 사후관리를 위한 사이버교육도 병행하여 기존 영어마을과는 차별화된 영어학습시스템으로 운영할 계획이다. 또한 교사, 직장인, 공무원과 일반시민을 대상으로 한 교육강좌 프로그램을 통해 평생학습교육의 장으로도 활용된다.

준공을 앞두고 있는 국제교육센터가 세계로 나아가려는 청소년들의 꿈을 키워주고, 교육도시 군포의 중심에서 나라의 미래를 짊어질 젊은 인재들을 육성하는 교육의 명소가 될 수 있도록 최선을 다해 준비하고자 한다.

프로필
▶ 1951년 경기도 군포 출생
▶ 1974년 경기대학교 국어국문학과 졸업
▶ 1991~1998년 제1·2대 군포시의회 의원
▶ 2002~2006년 제6대 경기도의회 의원
▶ 2006~(현) 제12대 경기도군포시장








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