그럴 가능성은 거의 없지만 현재 상황에서 박근혜 전대표와 김문수 경기도지사가 대선에서 맞장을 뜨면 결과는 뻔하다. 박 전대표는 선거 때마다 캐스팅보트 역할을 하는 충청표를 거의 잃지 않는다. 세종시 원안 반대에 수정안조차 반대입장을 분명히 하고 있는 김 지사에게 충청표가 올 이유가 없다. 한가지 더 붙이자면 무상급식을 원하는 학부모들의 표도 산산히 흩어질 조짐을 보이고 있으니 더욱 그렇다.

앞에서 언급했듯이 실현 가능성이 거의 없는 가상이다. 그러나 확실한 것은 두 사람 모두 세종시에 대해 서로 상반된 분명한 선을 긋고 있다는 사실이다. 지난 정권 야당대표 시절 세종시법을 통과시켰던 박 전대표는 법의 일관성이라든지 국민과의 약속을 강조하며 종전의 입장을 강하게 밀고 나가는 것처럼 보이기는 하지만 궁극적으로 충청권을 끝까지 끌어 안고 가겠다는 의지로 보인다. “세종시는 탄생하지 않았어야 할 것”이라며 반대의사를 밝혀 왔던 김 지사는 정부가 도내 기업을 세종시로 빼가려 한다며 세종시 수정안에 대해서도 비판의 강도를 높이고 있다.

김 지사가 충청권을 무시하거나 포기하는 듯 대립각을 세우는 것이 자칫 대권을 포기하고 도지사 선거에 다시 도전하는 것이 아니냐고 분석하기도 한다. 오는 6월 지방선거에서 수도권 3개 광역단체장 자리를 야당에 빼앗기면 이명박 정부는 힘을 잃고 레임덕에 빠져들 공산이 크다. 그렇다면 현재 여론조사에서 선두를 달리고 있는 3개 광역단체장들을 묶어둘 필요성이 있다. 대권구도에 몰두해 있는 김 지사에게도 여권 수뇌부에서 이미 경기도지사 재선도전 의향이 전달되었을 가능성도 배제할 수 없다.

김 지사가 지난 7일 경기도민회 신년하례회에서 “윤증현 기획재정부 장관에게 경기도는 안 보이고 세종시만 보이느냐고 따졌다”며 “대통령 선거 때만 되면 표를 얻기 위해 온갖 감언이설을 해 국기를 흔드는 얘기를 해도 경기도에 대한 얘기는 없다”고 말했다. 말과 속내를 억지로 연결하는데는 한계가 있지만 도지사 쪽으로 기운 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

최근 각 언론이 신년을 맞아 실시한 지방선거 예측 여론조사에서 김 지사가 야당 후보를 제치고 압도적으로 경기도지사 당선 가능성이 있는 것으로 나타나자 상당히 고무되어 있는 듯 하다. 요즘 들어 부쩍 늘어난 김 지사의 강한 어조는 “원하는 대로 들어 줄테니 내가 요구하는 경기도 규제를 풀어달라”고 항변하는 듯 하다.

경기도의 또 하나의 관심거리는 진보성향의 김상곤 도교육감이 오는 6월 선거에서 당선될 수 있을까 하는데 있다. 김 교육감은 이미 시국선언에 참여한 전교조 교사 처리를 놓고 교육과학기술부와 대립중이고 학교 무상급식 문제로 경기도와 등을 돌린지 오래다. 여론의 질타에도 김 교육감은 눈썹 하나 깜짝하지 않는다. 그렇게 쉽사리 판을 깨고 백기투항할 것이라고 예측한 사람은 없었다. 김 교육감은 오히려 경기도 기존 정치권에 홀몸으로 항거하며 야당과 진보의 결집을 위해 뚜벅뚜벅 나아가고 있다.

경기도내 한나라당 소속 기초단체장들은 내심 공천을 받고 재도전 하기를 원하고 있다. 이들 단체장들은 친이계의 좌장격인 이재오 국민권익위원장의 ‘재오사랑’과 박근혜계의 ‘친박’으로 나눠져 공천경쟁을 벌이고 있다. 이재오 위원장은 전국을 돌며 이동신문고를 진두지휘하며 고질민원을 현장에서 처리해주고 있다. 전국의 조직을 민생탐방 형식을 통해 착실히 다져가고 있다고 봐도 무관하다. 친박계는 차기대권 1순위를 달리고 있는 박 전대표의 당내 입지에 기대를 걸고 있다.

경기도지사를 지낸 정치풍운아 손학규 전 민주당 대표는 10.28 재선거에 백의종군해 정치후배인 이찬열 후보를 국회에 입성시키는데 성공했다. 당연히 그의 입지도 올라갔다. 그는 지금도 강원도 산골에 칩거하며 몸값을 올리고 있는 중이다. 정치 쇼맨십이 강한 것처럼 보이기도 하지만 손 전 대표는 민주당 차기 대표로 거론될 정도로 인정받고 있다. 그러나 정치의 관건인 이렇다할 조직을 갖추고 있지 못하고 있다는 것이 한계다.

선거를 앞두고 이해하지 못할 일들도 벌어진다. 수원시는 구청장급 인사를 단행하면서 모 구청장이 시장선거에 출마할 것이라는 소문이 나돌고 있다며 그 구청장을 좌천시키는 인사를 단행했다고 한다. 110만명이 넘는 수부도시답지 않은 옹졸하고 한심한 인사다.

바야흐로 선거철이 다가오고 있다. 이번 지방선거가 차기 총선과 대선을 향한 교두보로 과도하게 채색되고 정권유지 또는 탈환의 각축전으로 변질돼서는 안될 것이다. 그러기 위해서는 유권자들의 의식변화와 현명한 판단이 수반돼야 한다. 지방선거는 지방선거일 뿐이다.