몇 년 전부터 불어 닥친 실업난으로 인해 ‘청년실업’이라는 말이 고유명사처럼 쓰이기 시작한지 오래다.

최근 20대 구직자들의 면모를 살펴보면 2년제 이상 대학 졸업자들이 80% 이상을 차지하고 이들 중 21%가 일을 하고 싶지만 ‘대졸’이라는 자격에 맞는 일자리를 찾지 못해 실질적 실업자로 남아있다.

이런 문제를 해결하기 위해 정부와 각 지자체들은 온갖 실업 대책을 쏟아내기 시작했지만 대안이 되지 못하고 있는 실정이다.

특히 오산과 평택, 화성 등 각종 세제혜택으로 기업체들을 유치해 급격하게 인구가 증가한 지자체들이 그러하듯 지역내 고학력 청년실업자들의 성에 찰 만한 기업체가 없는 것이 현실이다.

얼마 전 오산에서는 ‘대학과 함께하는 구인·구직 만남의 장’을 마련했지만, 구인을 신청한 7개 업체 모두가 단순 생산·노동직 직원을 모집했고, 청년 실업자들에게는 이러한 일자리들이 ‘대학을 졸업한 내가 일할 수 있는 회사’라고 여기지 않아 행사장을 찾는 젊은층 역시 찾기 힘들었다.

이에 대해 오산시는 지역에 거주하는 대학생이나 고교생 등을 대상으로 ‘학업능력 쿼터제’를 도입하려는 움직임을 보이고 있다. 영어나 각종 자격증과 같이 취업과 직결되는 능력이 일정 수준 이상에 도달하는 학생들에 대해 소정의 장학금을 전달하는 것이다.

오산시는 이러한 방법으로 미래를 위한 투자를 전개해 잠재적 청년실업자를 줄여가는 동시에 도내 31개 시·군 중 거의 최하위에 머물러 있는 오산시의 학력도 끌어올릴 수 있을거라 기대하고 있다.

이러한 방법들이 지역의 미래를 이끌어 갈 인재를 육성한다는 점에서 단순직 일자리를 만들어 내는 것 보다 청년실업을 줄이는데 훨씬 효과적인 대안이라고 생각된다.

각 지자체들은 막연한 일자리의 창출 보다는 오산시와 같이 잠재적 실업자를 최소화하기 위한 창의적인 노력이 필요할 것이다.