매서운 추위와 함께 본격적인 겨울철로 접어들었다. 기상청에 따르면 올 겨울도 기온이 낮고, 눈이 많이 내릴 것으로 예상된다고 한다.

조심스럽게 운전을 하더라도 사고가 가장 많이 나는 시기인 만큼, 눈길과 빙판길에 안전한 운전을 위해 반드시 다양한 준비가 필요하다.

우선, 차량에 쌓인 눈을 완전히 제거해야 한다. 눈이 많이 내린 다음날 출근길이면 최소한의 시야확보만을 위해 차량 앞쪽과 사이드 미러의 눈만을 제거한 후 운전하는 사람을 볼 수 있다. 눈을 완전히 제거하지 않고 운행을 하면 자신 뿐 아니라 타 운전자에게도 많은 위험을 주는 행동임을 잊지 말아야 한다.

둘째, 차간거리를 유지하고 저속으로 운전해야 한다. 얼어 있는 도로나 눈이 내려 쌓이고 있는 도로는 미끄러지기 쉬워서 속도를 낸다면 커브나 교차점에서 정지할 수 없어 사고로 이어질 수 있다. 눈길이나 빙판길에서 40㎞로 주행하는 중형승용차의 경우 제동거리는 건조한 도로보다 2배~3배 길어진다는 것을 알아야 할 것이다.

셋째, 앞차 바퀴자국을 따라 운행하는 것이 좋다. 앞차의 바퀴자국은 차량이 옆으로 미끄러지는 현상을 막아줄 뿐만 아니라 지면의 상황을 파악할 수 있다. 바퀴 자국이 없는 길에서는 눈 속에 파묻힌 구덩이나 큰 돌멩이가 있을 수 있기 때문이다.

마지막으로 주차할 경우 와이퍼를 세워 두고, 사이드브레이크를 풀어놔야 한다. 와이퍼를 눕힌 채로 주차해 놓는다면 눈의 중량감으로 구부러지는 일이 발생할 수 있고 유리에 얼어붙어 필요시 사용할 수 없다. 또한, 주차 시에 사이드 브레이크를 잠겨 두면 동결돼 풀리지 않을 수 있으니 사이드 브레이크는 특별한 사정이 없는 한 풀어두는 것이 좋겠다.

운전은 자신 및 타인의 생명과 연결돼 있기 때문에 항상 조심해야 한다. 특히 겨울철 눈길 운전은 더욱 그렇다. 하늘에서 내리는 아름다운 눈을 보며 안전운전을 하도록 하자.

/이진제<인터넷 독자>