최근 방송 뉴스에 ‘협심증 환자 매년 3월 급증’이라는 내용의 보도가 있었다.
겨우내 체내의 콜레스테롤 수치가 높아지고 운동량이 줄어든 상태에서 갑작스럽게 시작한 운동이 심장에 무리를 주기 때문이라고 한다.
겨울철에는 찬 공기에 적절히 대비하고 관리하지만, 날씨가 풀려 일교차가 심한 요즘 같은 시기에는 자칫 방심하면 화를 부르는 질환이 많다.
그 중 심장으로 가는 혈관벽이 좁아져 산소공급이 원활치 않아 가슴을 쥐어 짜는 듯한, 마치 코끼리가 내 가슴 위에 있는 듯한 통증과 불쾌감으로 표현되는 심혈관계 질환의 불청객이 협심증이다.
종종 소화불량으로 오진되는 이 질환의 특징은 주로 흉부에서 통증을 느끼고 나머지는 어깨, 팔, 목, 턱 또는 등에서 방사통의 성향을 가진다.
통증이 없으면서 가슴이 답답한 느낌 혹은 호흡곤란만을 느낄 수도 있다.
심장의 산소 요구량이 심근으로의 산소공급보다 많아질 때 발생하는 협심증의 대표적 유발 인자로는 흡연과 정신적 스트레스, 과격한 운동, 과다한 식사량, 지속적인 흥분상태 등 여러 가지가 있다.
통상적으로 협심증 환자는 휴식을 취하거나, 니트로 글리세린을 혀 밑에 투여, 수 분동안 지속되는 통증을 사라지게 하지만 이를 예방하기 위해서는 평상 시 가벼운 유산소 운동과 금연, 지방과 소금의 섭취량을 줄인 식사, 비만일 경우 체중 조절 등 세심하고 철저한 자기관리가 필요하다.
구급 현장에서 종종 만나게 되는 심혈관계 기왕력 환자들, 타고 난 개인마다 유전자는 다르지만 예방법은 공통적일 것이다.
급박한 상황에서 119전화 한 통으로 당시의 위기를 극복할 수도 있고, 도움을 받아 2차 손상을 미연에 예방할 수도 있다. 소방서에서 실시하는 소방안전 체험교실을 통한 각종 재난 대비 위기대처 능력 배양, 심폐소생술 체득 등도 기지를 발휘할 수 있는 좋은 방법의 하나가 될 것이다. /이범석 <군포소방서 예방과장>