정부는 지난 2월 27일 에너지 위기 단계를 ‘주의경보’로 격상했다. 공공시설과 기관 등의 경관조명과 백화점, 주유소, 자동차 전시장 등 민간 상가광고 조명도 제한해 지난 3월 8일부터 단속 중이다.

7월부터는 전기요금 연료비 연동제 도입과 더불어 에너지 소비를 억제하고 전기요금을 단계적으로 대폭 인상키로 했다. 고유가 시대에 에너지 절약은 선택이 아닌 필수이기 때문이다.

이미 도심의 가로등을 격등제로 켜고 있는데다 상가들은 계속되는 불경기 여파로 일찍 철시하고 옥외광고 조명마저 꺼져 도심의 거리가 어둡고 썰렁하게 변하고 있다. 가정에서도 플러그 뽑기, 빨래 모아서 하기, 고효율 전기제품 사용, LED전등 교체 등 다양한 방법으로 동참하고 있다.

하지만 우리나라에 주둔해 있는 미군기지는 딴 나라의 일이다. 대낮에도 막사의 보안등이 그대로 켜져 있다. 막대한 주둔비용을 우리가 부담하는 실정에서 낭비되는 비용이 너무 아까운 일이다. 반미감정도 우려된다. 미군은 우리 군과 다른 제도와 편제를 가지고 있다. 우리 군은 부대관리를 군이 하고 있지만 미군은 부대관리를 사용자와 별도로 관리자가 따로 있다. 타인의 업무에 대해서는 전혀 간섭을 하지 않는 미국식 사고방식이 원인이 아닌가 생각된다.

이러한 제도적인 모순을 바로잡기 위해 국방부에서는 미군에 배속된 카투사를 활용해 일상적인 부대관리의 일정부분을 맡기는 것을 적극 검토해야 할 것이다. 그렇게 되면 우리국민의 절약정신과 눈높이에 맞는 에너지 절감이 이뤄질 것이고 대낮에도 막사 보안등을 켜놓지 않을 것이다.

또한 미군주둔 비용 협상 때 시설관리를 위한 경상경비 중 절감할 수 있는 부분에 대한 사항을 꼼꼼히 살펴는 것이 막대한 국방비를 아끼며 한미동맹의 구호인 ‘같이 갑시다’를 실현하고 높은 전투력을 유지할 수 있는 첩경이다.