세종시 수정안, 4대강 개발에 이은 무상급식 문제까지 늘 우리사회는 다원화 사회답게 여러 논란에 길들여져오고 있다. 문제는 이들 현안들이 하나의 대안으로 귀결되지 못한 채 서로간 목청 세우기에 바쁘다는 것이다. 더 나아가 반대 위한 반대 현상까지 내비쳐져 안타깝다.

지난해 서적 판매 1위인 미 하버드대 마이클 샌델 교수저 ‘정의란 무엇인가’를 떠올려 본다. 70만부나 팔린 이유를 딱짚긴 어렵지만 정의(justice)가 제대로 표현됐기 때문일 것이다. 답답한 현실에서 정의에 목말랐던 이들이 서점으로 달려가 책 사들고 파란 하늘의 영상을 그렸을 것이다. ‘인문학’책자임에도 놀라운 진풍경을 그려낸 것은 정의로운 사회를 희구했기 때문으로 풀이하고 싶다. 헌법 1조에 대한민국은 ‘민주공화국’이라 명시했다. 우리나라가 민주국가라는 것 지당하다. 하지만 ‘공화(共和)’ 국가인지는 의문이다. 공화란 자신의 사적이익을 양보하고 전체 이익을 찾는 걸 의미한다. 정의(justice)의 정의(definition)와 일맥상통한다.

정의와 공화의 개념은 모든 사회방면에 적용돼야 한다. 소방조직에서도 물론 요구된다. 위급한 재난 등에 때와 장소를 가리지 않고 국민에 다가가 즐거움을 선사하니 그렇다. 하지만 과연 소방은 정의로운 조직일까?

최근 소방방재청은 위급하지 않은 구조·구급 출동을 거절할 수 있는 ‘119구조·구급에 관한 법률 시행령’ 개정안을 입법예고 했다. 위급하지 않은 출동을 없애 꼭 필요로하는 곳에서 국민의 생명과 재산을 보호하는 것 이것이 바로 정의로움이 아닐까.

이제 국민 누구나 신고하기 전에 ‘위급한 이에게 폐가 되지 않을까’하는 정의로움이 있어야겠다. 소방은 공공선에 부합되는 일을 묵묵히 수행할 때 정의로워질 수 있다. 소방의 정의 구현에는 신고자의 역할이 백미다.

시민들의 높은 선진의식과 정의로운 사명감 절실하다. 정의로운 시민이 참 정의의 소방을 구현할 수 있다. 작지만 큰 역할을 시민들에게 기대해 본다.