아들의 어머니에대한 사랑을 일컬어 오이디푸스 콤플렉스(Oedipus Complex)라고 한다. 이 말은 그리스신화에서 딴 말로 프로이트가 정신분석학에서 쓰기 시작했다. 오이디푸스는 테베의 왕 라이오스와 이오카스테(에피카스테)의 아들인데 숙명적으로 아버지를 살해하고 스핑크스의 수수께끼를 풀어 테베의 왕이 되었다.
프로이트는 이러한 경향은 남근기(男根期:3∼5세)에서 분명하게 나타나며 잠재기(潛在期)에는 억압된다고 한다. ‘아버지처럼 자유롭게 어머니를 사랑하고 싶다’는 원망(願望)은 ‘아버지와 같이 되고 싶다’는 원망으로 변하여 부친과의 동일시(同一視)가 이루어지며 여기에서 초자아(超自我)가 형성된다.
그러나 프로이트의 이론이 보편타당한 것인지에 대해서는 의문이 제기되기도 한다. 프로이트 이후의 심리학자들은 오이디푸스 콤플렉스가 단지 부친의 권위가 막강한 사회에서만 나타날 수 있는 현상일 뿐 보편적인 심리현상은 아니라고 반박하고 있다.
한편 그와 반대의 경우인 딸이 아버지를 사랑하는 심리적 상태를 일컬어 ‘엘렉트라 콤플렉스(Elektra complex)‘라고 한다. 근래 미국에서 엘렉트라 콤플렉스가 현실화된 사건이 벌어져 화제다. 미국 주간지 <내셔널 인콰이어러>는 미국 앨라배마 모바일카운티에서 아버지와 결혼한 한 여성이 근친상간과 사기죄로 검찰에 기소됐다고 보도했다.
두가지 다 실정법에서는 수용하기 힘든 일이다. 특히 근친상간을 중죄로 인식하는 우리나라에서는 그와 같은 일은 상상조차 하기 힘들다. 그럼에도 불구하고 이따금 생부의 친딸에 대한 성추행 사건 등이 벌어지고 있는 것을 보면 어이가 없다. 친부의 친딸에 대한 성적 만행을 일컫는 용어가 있다면 아마도 인면수심(人面獸心)이 아닐까!
최준영/논설위원