제임스 켈리 미 국무부 동아태담당 차관보는 19일 "북한과의 협상이 시작되기 위해선 북한이 먼저 핵개발 프로그램을 청산하는 것이 최선의 방법"이라고 말했다.

켈리 차관보는 이날 오후 우리 정부와 북핵 문제에 대한 공동대처 방안을 협의한 뒤 가진 기자회견에서 "지난 93-94년 상황이 되풀이되지 않을 것"이라고 말해 북한이 핵개발 계획을 포기하지 않는 한 새로운 협상은 없을 것임을 시사했다.

켈리 차관보는 이어 북한이 핵개발계획을 시인한 의도에 대해 "대화의지로 보지 않는다. 대화 의사가 있었다면 여러가지 다른 방법을 통해 할 수 있었다"고 말해 북한의 시인은 대화의지를 밝힌 것으로 볼 수도 있다는 우리 정부와 시각차를 보였다.

하지만 그는 "우리는 계속 뉴욕채널을 통한 북한과의 대화채널은 열어놓고 있다"면서 새로운 협상은 아니지만 북미간 대화의 문이 완전히 닫혀있지는 않았다는 입장을 분명히 했다.

그는 또 북핵 문제에 대한 '즉각적이고 가시적인 평화적 해결' 원칙을 거듭 확인한 뒤 "핵문제는 매우 어렵고 복잡한 문제로 (평화해결을 위한) 마감시한은 없다"고 강조했다.

특히 향후 대응책과 관련, "현재로서는 시간 계획표나 다음 조치를 결정한 바 없다"면서 "앞으로 이번 사태가 어떻게 진행될지 조금 더 살펴볼 것"이라고 신중한 태도를 취했다.

그는 대북 경수로 사업 등 제네바 기본합의의 이행중단 여부에 대해서도 "현재로서는 무효화 결정을 내리지 않았다"면서 "동맹국과 미국은 논의 중에 있으며, 부시대통령은 아직 이와 관련한 구체적인 결정을 내리지 않았다"고 말했다.

켈리 차관보는 "한국 정부의 대북포용정책을 적극 지지하고 앞으로 계속 지지할 것"이라고 밝힌 뒤 "북한의 비밀 핵무기 개발계획은 미국 뿐만 아니라 동맹국들도 중요하게 다룰 문제로, 앞으로 이 문제를 계속 중요하게 다뤄 갈 것을 요청할 것"이라고 말했다.

그는 이달 초 부시 대통령 특사자격으로 북한을 방문했을 때 북한으로부터 일괄타결 제의를 받았느냐는 질문에 "일괄타결 방식으로 문제를 해결하자는 제안은 없었다"고 말했다.

그는 또 "북한이 핵개발 계획을 포기하도록 국제사회의 압력을 극대화 시키는 노력을 하고 있다"면서 "우리는 한·일을 포함한 관련국과 계속 협력하면서 북한의 핵계획이 즉각적이고 가시적으로 해체되도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

그는 북한의 농축우라늄 핵개발 계획과 관련, "지난 여름 중요한 관련 정보를 입수했다"면서 "그러나 정보 사안에 대해 더 이상 언급할 수는 없다"고 말했다.