정부와 경기도의 정책 충돌이 점입가경이다. 정부가 경기도를 배제한 동북아중심 전략을 구상하고 있는 것과 수도권 역차별을 불러올 국가균형발전법 제정을 서두르는 것에 대해 손학규 경기도지사와 도내 정치인 대부분이 반발하고 있기 때문이다.
그 와중에 민선 2기 경기도지사를 역임했던 임창열 전 지사를 중심으로 경기도의 오피니언 리더 300여명이 모여 ‘사단법인 경기포럼’을 결성, 경기도의 미래발전을 위해 일정 역할을 하겠다고 나서 그 귀추가 주목된다.
경기포럼에 대한 대한 각계의 반응은 크게 엇갈린다. 한쪽에서는 임창열 전 지사가 내년 총선 출마를 결심한 후 자신의 지명도와 영향력을 과시하기 위해 결성한 개인조직에 불과하다는 얘기도 있다. 그러나 다른 한쪽에서는 경제부총리와 경기도지사를 지낸 임 전 지사가 정부에서 펼치고 있는 일련의 미래비전 전략 가운데 경기도를 배제하는 것을 막기 위해 스스로 경기도지킴이를 자처한 것으로 평가하는 시각도 있다.
경기포럼에 대한 평가가 어떻든 엊그제 창립식에서 토해낸 임 전 지사의 사자후는 경기도와 경기도민에게 매우 유익한 내용이었다.
임 전 지사는 우선 현 정부의 동북아 전략에 근본적인 문제점이 있음을 지적했다. 일의 순서와 구체적인 계획이 결여되어 있다는 것이다. 아울러 임 전 지사는 경기도를 배제한 국가균형발전법의 제정은 동북아중심 전략을 실패하게 만들 뿐이라고 강조했다. 제대로 된 동북아 전략이 되기 위해서는 수도권을 규제하기 보다 오히려 경쟁력을 갖추고 있는 수도권을 중심으로 해야 한다는 것이다.
민선 3기 경기도정을 이끌고 있는 손학규 지사로서는 전임 지사가 새삼 경기도지킴이를 자처한 것에 대해 다소간 부담을 느낄 수도 있을 것이다. 그러나 그런 개인적 부담을 이유로 민간 차원의 도정 응원과 활동을 백안시해서는 안될 것이다.
지금 경기도는 힘을 모을 때다. 지방정부로써 중앙정부와 정책대결을 벌인다는 것은 여러모로 힘겨운 일이다. 이럴 때일수록 경기도민과 경기도를 사랑하는 모든 사람들이 힘을 합쳐야만 경기도의 미래를 밝게할 수 있다. 그런 의미에서 전직 지사가 주축이 된 민간 차원의 경기도지킴이 활동은 평가받아 마땅한 일이다.