대학에 특례입학시키기 위해 가짜 웅변대회 상장을 팔아온 웅변협회 간부와 이들에게 돈을 주고 상장을 타낸 학부모 및 웅변학원 원장들이 무더기로 구속되거나 불구속 기소됐다.
구속된 자 가운데는 S웅변협회 경기도지역 본부장으로 있는 경기도의회 의원 신모씨도 끼어있다. 이들이 팔아온 가짜 상장은 직함에 따라 값이 다르고, 아름아름으로 챙긴 상장값만도 3억원이 넘는다. 예컨대 3부 요인상은 1장에 싸게는 300만원에서 비싸게는 1800만원, 장관상은 100만원에서 300만원, A웅변협회가 LA까지 가서 만들어왔다는 미국 대통령상은 1300만원에 거래됐다고 한다. 돈이면 못할 것이 없는 것으로 생각하는 학부모, 사실 여부를 확인하지 않은 대학교, 웅변협회나 웅변학원의 요구대로 상장을 찍어준 행정부처까지 한심스럽기는 마찬가지다.
우선 학부모의 경우다. 학부모 조모씨는 아들이 통일부장관상을 받게 해 준 대가로 2750만원을 준 것으로 드러났다. 이 학부모는 대학에 들어갈 수만 있다면 그까짓 돈쯤이야 아깝지 않다고 생각했을 것이고, 다른 60여명의 학부모도 같은 생각이었을 것이다. 그러나 이것은 자식을 바르게 키우는 것이 아니라 인간이 해서는 안되는 악업을 가르쳤다.
무책임하기는 대학도 마찬가지다. 상장만 보고 심사할 것이 아니라 몇가지 경로를 통해 사실 여부를 확인했어야 옳았다. 웅변대회 상장 비리가 대학 탓이라고 할 수는 없다. 하지만 대학이 철저한 검증을 했더라면 가짜 상장은 생겨날 수 없었을 것이다.
상장을 발급하는 행정부처의 잘못도 크다. 장관이 주는 상장은 장관의 명예와 당해 행정부처의 권위가 담긴 귀중문서라할 수 있다. 특히 발급되는 상장이 대학에 특례로 입학할 수 있는 결정적 조건이 된다는 사실을 안다면 교육적 차원에서라도 검증절차를 밟았어야 마땅했다. 그런데 대분분의 행정부처는 웅변협회나 웅변학원의 청탁을 받고 아무렇게나 상장을 발급해 왔으니 부정을 키운 셈이다.
웅변 경시 가짜 상장사건은 이번에 들통난 것이 전부라고 보기 어렵다. 웅변협회와 웅변학원은 전국 어디에나 있고, 그들 역시 비숫한 수법으로 상장을 뒷거래했을 가능성이 크다. 이번 기회에 전면적인 수사를 해서 뿌리를 뽑아야할 것이다.