‘차밍걸’은 2008년 데뷔해 6년간 총 101회 경주에 출전해 3위가 최고 성적이었던 이른 바 ‘똥말’이었다. 하지만 무승 기록이 늘어날수록 경마팬들의 관심은 오히려 높아졌다.
‘차밍걸’은 노력해도 1등은 못되지만 포기하지 않고 달리는 모습이 우리네 서민과 닮았기 때문이다.
101회 출전은 한국 경주마 최다 출전 기록이기도 하다. 그래서 붙은 별명이 ‘위대한 꼴찌마’.
동화책 ‘위대한 똥말’은 한국마사회 최다연패 신기록을 세웠지만 어린이들에게 포기하지 말라는 격려의 메시지를 전달해 주고자 기획됐다.
이번 동화책은 샘터동화상, 한국아동문예상, 방정환문학상을 수상한 서석영 작가가 남다른 관찰력으로 차밍걸의 아름다운 도전 모습을 현장 취재를 통해 동화로 펼쳐 놓고 있다.
그는 “1등만을 원하는 사회에 지친 모두에게 위로를 전한다는 점에서 어린이뿐만 아니라 어른들도 함께 읽으면 좋을 동화책이다”며 “사람들은 성적이 좋지 않은 차밍걸을 ‘똥말’이라고 부르지만 늘 최선을 다하는 큰 교훈을 주고 있다”고 말했다.
한편, ‘위대한 똥말’의 이야기는 현수의 아버지가 잘나가던 외국투자회사를 다니다가 회사의 적자로 문을 닫으면서 시작한다. 현수와 그의 아빠도 우승을 못하지만 매번 최선을 다하는 모습을 보고 차밍걸의 팬이 됐다. 그런데 어느 날 똥말이 은퇴한다는 소식이 전해지고, 팬들은 이유를 알기 위해 경마장을 찾는데….
/과천=김진수기자 kjs@
