‘군 공항이전’은 인구 120만명을 넘어선 수원시의 숙원사업이다. 수원군공항이 있는 지역은 원래 수원시 외곽지역이었으나 급속한 도시팽창으로 인해 도심지에 위치하게 됐다. 따라서 전시 작전운용에 위험이 따르고 주민들의 소음피해가 확대되고 있으며 피해에 대한 배상으로 국가 재정부담이 증가하고 있었다. 이에 따라 수원시는 그동안 이전 필요성을 강조하며 정부와 군당국에 이전을 건의했다.

수원시의 꾸준한 노력으로 국방부의 군 공항 이전 건의서 타당성 평가 승인 통보가 지난 6월4일 공식 발표되고 본격적인 수원비행장 이전이 가시화 됐다. 이어 7월14일 원활한 이전을 위한 ‘군 공항이전 수원 시민협의회’가 수원체육관에서 남경필 경기도지사, 염태영 수원시장 등 2천500명이 참여한 가운데 대대적인 발대식을 거행했다. 수원시 측은 ‘평가전문기관 감정에 따르면 수원 군공항 부지 개발이익금이 약 7조원에 이를 것으로 추정된다’며 새로운 공항 부지 매입비와 활주로 등 공항시설 건설비, 이전지역 주민지원사업비를 대기에 충분하다고 자신하고 있다.

즉 공항이전 사업방식은 수원시가 신공항을 건설해 국방부에 기부하고 국방부는 기존 공항 부지를 수원시에 양여하는 기부 대 양여 방식으로 추진한다는 것이다. 국방부는 이 방안을 타당하다고 인정한 것이다. 그런데 정작 어려운 일은 이제부터 시작된다. 올해 하반기 국방부의 예비이전후보지 2~3개소가 발표될 예정인데 어느 지자체가 이를 수용하느냐가 관건인 것이다. 지난 8월26일 수원 이비스호텔에서 열린 수원시 군 공항이전 갈등해소와 상생협력 방안 모색을 위한 ‘군 공항이전 수원시민 협의회 강연회’에서도 이 문제가 집중 거론됐었다.

이 자리에서 염태영 수원시장은 평택 미군기지 이전사업, 경주 방폐장 건설사업 등 대규모 국책사업 사례를 예로 들면서, 전국 최초 지자체 주도로 시행되는 수원 군 공항이전사업이 쉽지만은 않을 것으로 예측했다. ㈔한국사회갈등해소센터 서정철 연구위원은 명분과 실리를 모두 얻기 위해선 상대방의 ‘다름’을 인정하면서 갈등을 풀어가야 한다고 밝혔다. 양립 불가능한 상태라는 것을 인정하고 양립 상태로 만드는 것으로서 무엇보다도 의사소통과 상호작용의 중요성을 강조했다. 현실적으로 군 공항 이전은 불가피하다. 따라서 원할한 추진을 위해선수원시가 이전 예상지의 입장과 관심사에 충분히 귀를 기울이고 공감하는 자세가 필요하다.