최근 연말연시를 맞이해 본격적 겨울철로 접어들면서 건강문제가 발생할 위험이 높은 쌀쌀한 날씨가 이어지고 있다.

이러한 겨울철에는 뇌졸중 증상으로 인한 119구급신고가 급증하게 된다. 통계청 조사에 따르면 뇌졸중 환자는 2012년보다 2014년에 3.4% 증가했다. 또한 국립중앙의료원 응급의료현황통계(2014~2015)자료를 보면 겨울철 뇌졸중발생수가(12월~12월) 2만4천298건으로 여름철 뇌졸중발생수(6월~8월) 2만2천83건보다 약 2천215건 더 많이 발생했다.

이는 급격한 온도변화로 평소보다 혈관이 급격하게 수축되고 탄력이 떨어지면서 혈압이 올라 뇌혈관 부위가 터지거나 좁아진 부위가 혈전으로 막힐 수 있기 때문이다.

그렇다면 이러한 뇌졸중의 대표적인 증상은 어떤 것들일까? 뇌졸중의 증상으로는 갑자기 한쪽 혹은 양쪽 눈의 시력이나 시야에 이상이 생기거나 몸의 균형을 잡기 어렵고 팔다리 조정이 되지 않는 경우 또는 말하고 듣는 것에 문제가 생기는 경우 등이 대표적이다.

뇌졸중 증상의 응급조치로 제일 먼저 빠른 것은 119신고이다. 이는 뇌졸중 골든타임을 놓칠 수 있기 때문에 신속하게 신고를 해야 한다. 이후 바로 환자의 벨트와 넥타이 등 몸을 조이는 것을 풀고, 환자가 구토를 하는 경우에는 토물의 기도흡입을 막기 위해 머리를 옆으로 돌리고 입에 묻은 토물을 제거해야 한다. 또한 경련을 일으키는 경우에는 환자를 억제하지 말고 주위의 위험한 물건을 치움으로써 환자를 다치지 않게 하는 것이 중요하다.

특히 뇌졸중의 골든타임은 약을 써야할 때는 4시간 30분, 시술이 필요할 때는 6시간이다. 이 시간이 지나면 약을 써도, 시술을 해도 별 효과가 없고 뇌 손상이 커져 심각한 장애가 남거나 사망에 이를 수 있다.

자신은 물론 가족들에게 까지 물질적·정신적으로 엄청난 피해를 주는 질환이니 위의 내용을 잘 숙지하고 각별히 주의하여 안전한 겨울을 보내길 바란다.