출근을 앞둔 아침시간, 대부분의 직장인들은 정신없이 준비를 하고 아침식사도 제대로 하지 못한채 집을 나선다. 새해를 맞아 일찍 일어나 아침 운동을 하고 가뿐한 발걸음으로 집을 나서길 결심하지만 작심삼일이 되기 일쑤다.

‘아침 5시의 기적’의 저자 제프 샌더스 역시 마찬가지였다. 바쁜 일정에 치이면서 좋아하는 마라톤 연습을 일주일에 한 번도 제대로 못 하는 일이 반복되자 그는 자신의 인생에서 가장 어려운 선택을 결심한다.

바로 ‘아침 5시 기상’이다. 그 결과 엄청난 변화를 체험할 수 있었고 온전히 자신만을 위한 시간을 갖게 됐다.

저자는 이 경험을 더 많은 사람과 나누기 위해 ‘The 5 AM Miracle’이란 팟캐스트를 진행하기 시작했고 미국의 아침을 바꿔놓았다는 평가를 받는 그의 팟캐스트는 미국 아이튠스 자기계발 분야 1위에 오르고, 누적 다운로드 횟수 350만 건을 돌파하는 등 화제를 불러 모았다.

실제로 미국 최고의 영부인으로 존경받는 미셸 오바마부터 전 세계에 영향력을 미치는 애플 CEO 팀 쿡, 전 스타벅스 CEO 하워드 슐츠까지 우리에게 친숙한 수많은 명사가 아침 기상을 실천하고 있다. 그들 역시 아침에 일찍 일어나는 것이 인생에 얼마나 큰 변화를 가져오는지에 대해 강조한다.

올빼미족이었던 저자는 수년간의 시행착오 끝에 ‘아침 기상을 돕는 7단계 방법’을 완성하면서 아침형 인간으로 거듭났다. 아무런 목표 없이 무조건 일찍 일어나라고 하면 사람들은 처음 며칠 동안 잘 일어날지 몰라도 결국 시간이 지날수록 흐지부지해진다.

따라서 7단계를 통해 서서히 자신에게 맞는 아침 습관을 찾아가야 한다고 강조, 실제로 그가 만든 7단계를 따라 하면서 수만 명의 사람들이 아침형 인간으로 변화했고, 이런 다양한 경험담을 팟캐스트와 페이스북 모임에서 확인해 볼 수 있다.

책의 1부에서는 아침 5시가 주는 놀라운 혜택을 강조하며 왜 아침 5시 기상을 실천해야 하는지 설명한다. 그리고 아침형 인간으로 변신하는 효과적인 7단계도 소개한다.

2부에서는 아침 기상을 돕는 7단계 방법을 구체적으로 설명한다. 인생 목표 설정 방법, 분기별 목표 세우기, 매일 반복되는 고정 습관 만드는 법, 이상적인 일과 계획하기, 생산성을 높이는 전략, 진행 상황 검토하고, 최종 아침 5시 전문가로 거듭나는 방법까지 7가지 방법을 전한다.

마지막 제3부에서는 이 책에서 말하는 방법을 30일 동안 실천해볼 수 있도록 알려준다. 저자는 가장 큰 효과를 기대할 수 있는 몇 가지 중요한 행동만 따라 해도 되기 때문에 너무 어렵게 생각하지 말고 자신에게 맞는 단계를 선택하라고 말한다. 끝으로 아침 기상을 도와줄 여덟 가지의 팁을 공개, 아침 5시에 일어나는 작은 변화를 통해 인생을 바꿀 수 있는 기회를 만들 수 있을 것이다.

/민경화기자 mkh@