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[열린광장]모든 아이가 행복한 세상 만들기

 

할머니와 단둘이 작은 월셋방에서 사는 아이, 바쁜 부모로 제대로 관심받지 못하는 아이, 어렵다는 말 한마디 떼기도 힘든 아동·청소년이 우리 주위엔 적지 않다.

스스로를 책임지거나 돌볼 능력이 없어 미래에 대한 꿈과 희망조차 품지 못하는 아동들에게 실질적은 도움을 주는 움직임이 바로 드림스타트다.

어린이는 어릴 때부터 언어, 학습, 정서, 사회적 상호작용에 매우 민감하다. 그러나 취약계층 아동에게는 이런 기회나 환경이 제대로 갖추어지지 않아 성장하면서 더 큰 문제 발생의 원인이 될 수 있다. 따라서 소외계층 아동이 우리 사회의 건강한 구성원으로 성장하기 위해서는 지역사회와 정부의 도움이 절실히 필요하다.

빈곤 가정의 아동과 그 가족들에게 공정한 출발의 기회를 주기 위해 실시하고 있는 ‘드림스타트’ 사업. 2006년 일부 지자체의 시범사업으로 출발했다. 그러나 지금은 229개 시·군·구에 설치되어 전국적으로 많은 가정에서 도움을 받고 있다. 우리 평택시에서는 2012년 8월에 문을 열었다.

북부 일부 지역(서정동·중앙동)을 거점으로 출발했으며, 현재는 북부 전지역, 팽성읍을 제외한 남부 전 지역에서 사업이 진행되고 있다.

그리고 2018년까지는 사례관리대상지역을 서부지역으로 확대하여 평택시 전 지역의 아동들이 복지사각지대에 놓이지 않고, 사례관리서비스를 받을 수 있도록 할 예정이다.

북부복지타운 1층에 위치한 드림스타트 팀에서는 6명의 아동통합사례관리사가 400여 명의 유·아동을 면밀하게 관찰하고 돕고 있다. 각 가정의 상황이나 아동에게 필요한 지원 프로그램이 무엇인지 일대일 면담을 통해 찾고 연결해 진행하고 있다. 지난해 1만1천768명의 아동들이 보건·복지·보육(교육) 3개 분야 44개 프로그램에 참여하는 혜택을 받았다.

드림스타트는 아동과 가족을 만나 전반적인 분위기나 어려움을 통합적으로 살피고 관리한다. 사례관리사가 가정을 직접 방문해 지내는 환경이 어떤지 건강하게 성장하고 있는지 꼼꼼하고 차근차근 살핀다.

어려운 가정 형편때문에 사람을 만나 마음을 여는 일이 서툰 아이와 부모님도 아이가 건강하게 성장하고 행복한 청소년으로 자랄 수 있게 돕고자 하는 사례관리사들의 진심을 알고 천천히 마음의 문을 여는 경우가 많다.

드림스타트에서 가장 중요하게 생각하는 것은 일방적인 수혜를 제공한다는 개념이 아닌 아이와 입장에서 가장 필요한 맞춤형 프로그램을 찾아 연결한다는 것이다. 특히 건강검진, 예방접종 지원 등 자칫 소홀할 수 있는 건강관리에도 집중해 부모는 잘 알지 못하는 아이의 건강문제, 예를 들면 영양부족, 저성장 등의 문제점을 조기 발견해 아이에게 꼭 필요한 예방관리와 치료받을 수 있게 지원한다. 아동의 경우 적절한 시기에 치료가 이루어지지 않으면 더 큰 문제가 될 수 있기 때문에 아픈 아동에게 긴급의료비와 병원 연계(후원)도 진행하고 있다.

사회 전반에 확산되고 있는 ‘금수저 흙수저’ 계급론. 안타깝지만 빈곤 아동에게는 교육받을 기회조차 박탈되는 경우가 적지 않다. 시작부터 불평등한 경쟁에서 과연 이들이 이길 수 있을까. 현실은 어렵다. 이들에게 조금이라도 힘을 실어주기 위해 드림스타트에서는 인지발달 경험을 충분히 제공받을 수 있도록 학습관련 프로그램 운영, 학습지 지원, 학원 연계(학원비 지원), 예체능 교육도 실시하고 있다.

꿈이 시작되는 드림스타트 프로그램의 가장 큰 기능은 예방이다. 사회적 소외를 방지하고, 삶의 기회를 향상시켜 궁극적으로는 모든 아동들이 가정 배경과 무관하게 공평한 출발을 할 수 있도록 하는 것이 드림스타트의 목적이다.

드림스타트는 모든 아동, 청소년들이 소외받지 않고, 주변의 충분한 관심과 사랑을 받으며 건강하게 성장할 수 있도록 든든한 지원자가 되어줄 것이다.

 









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