검찰이 박근혜 전 대통령에게 21일 조사를 받으라고 공식 통보했다. 박 전 대통령이 검찰조사에 응한다면 전두환 노태우 노무현 전 대통령에 이어 헌정 사상 네 번째로 검찰조사를 받는 전직 대통령으로 기록된다. 자연인 신분으로 돌아간 박 전 대통령의 입장에서는 조사를 피하기가 어려운데다 변호인측도 검찰 수사에 적극적으로 협조한다는 방침이어서 조사가 성사될 것으로 보인다. 이번 조사에서는 뇌물수수 등 13가지 혐의를 받고 있어 박 전 대통령은 참고인이 아닌 피의자 신분이 된다. 검찰 특별수사본부는 박 전 대통령에게 오는 21일 오전 9시30분 서울중앙지검에 출두해 조사를 받으라고 통보했다고 15일 밝혔다.

앞서 1기 특별수사본부와 박영수 특검팀 모두 박 전 대통령을 피의자로 입건해 방문조사를 시도했지만 여러 사정으로 박 전 대통령 측이 조사에 응하지 않아 결국 이뤄지지는 못했다. 그러나 특검으로부터 수사기록을 넘겨받은 검찰은 ‘초강경’ 수사 방침을 세운 끝에 이날 소환을 통보한 것이다. 이로써 검찰은 박 전 대통령에 대한 본격적인 수사 개시와 함께 끝내 불응할 경우 체포영장이나 구속영장을 청구하는 방안도 유력하게 검토하는 등 승부수를 던지게 됐다.

박 전 대통령은 최순실 국정농단 사건이 본격화한 지난해 10월 이후 여러차례에 걸쳐 검찰과 특검수사에 성실하게 임하겠다고 공언한 바 있다. 그러나 이런 저런 이유를 들어 조사를 회피하고 청와대 압수수색마저 거부했다. 그러나 이번 만큼은 현직 대통령의 불소추특권이 사라진 자연인의 신분으로서 출석을 피하기 어렵다. 따라서 박 전 대통령은 이번 조사에 성실하게 임해 명멱백백하게 진실이 규명될 수 있도록 해야 한다. 본인 자신도 지난 12일 사저 앞에서 “진실은 반드시 밝혀진다고 믿는다”는 입장을 내놨기에 더욱 그렇다. 늘 그랬듯이 억울하다고 생각한다면 검찰 수사에 당당히 응해 누명을 벗으면 될 일이다.

국민들 역시 이번 국정농단 의혹 사건에 최서원씨가 어느 정도 개입했고 이 과정에 박 전 대통령이 어느 정도 관여했는지 궁금해 하고 있다. 여기에는 박 전 대통령이 과연 대기업으로부터 미르·K스포츠재단의 모금과 운영에 어떤 역할을 했는지를 밝혀내는 게 관건이다. 이번 조사에서 검철은 좌우를 돌아볼 것도 없이 사건의 실체 규명에 최선을 다해 역사 앞에 한 점 부끄럼 없는 결과물을 내놔야 할 것이다. 수사 역량도 집중해 이른 시일 안에 결과를 만들어내는 것도 필요하다.