인천 해안가의 유일한 갯벌인 북성포구에 대해 환경단체가 무분별한 개발보다 근본적인 환경개선을 요구하고 있다.

인천환경운동연합은 13일 논평을 통해 “인천해수청과 인천시, 중·동구는 북성포구 준설토 투기장의 사업근거를 보다 분명하게 밝히고 악취 등 주변환경개선에 대한 보완책을 제시하라”고 요구했다.

이들은 “인천해수청이 준설토 투기장의 사업 근거에 대해 더이상 밝힐 수 없다고 하는 이유는 해수청의 추진 사업이 아닌 시 등 지자체의 요구에 의해서 추진되는 사업이라는 뜻이다”며 “일반적인 항로 주설에 따른 투기장 부족에 따라 새로운 투기장이 필요해서 추진되는 사업이 아님을 말한다”고 비난했다.

이어 “악취 등 주변환경개선에 관한 보완책과 관련해서도 갯벌매립 문제와는 상관관계가 부족하다”며 “북성포구 주변은 수십년 간 각종 오·폐수가 유입되고 있었기 때문에 원인론적 해결방안이 수립돼야 한다”고 주장했다.

한강유역환경청은 지난달 31일 북성포구 주변 갯벌을 매립하는 ‘인천북항 북성포구 준설토투기장 호안축조공사’ 환경영향평가서를 통해 보완의견을 전달한 바 있다.

또 그 보다 앞서 지난달 23일 진행된 북성포구 민관간담회에서 시는 오·폐수 문제는 육상에서 해결방안을 찾아야 하고 악취문제 또한 주변 공장 등 인근 악취원에 대한 전반적인 조사가 선행돼야 한다고 밝힌 바 있다.

이에 인천환경운동연합은 “결과적으로 환경오염원이 갯벌에 있다는 근거는 명확히 없는 것”이라며 “악취 등 주변환경개선계획은 갯벌 매립문제와 별개의 건으로 대안을 수립해야 한다”는 입장이다.

이에 대해 시는 “북성포구 일대는 공장, 조선소 등 산업시설과 일부 주거시설이 혼재해 있고 각종 하수로 인해 갯벌로서의 기능보다는 오히려 환경오염원이 되고 있다”는 입장을 내놨다.

아울러 “사업추진 과정에서 지역특성 및 환경개선에 대해 지속적으로 지역주민 의견을 청취해 사업에 적극 반영토록 노력할 예정이다”고 덧붙였다./류정희기자 rjh@