국민의당이 오는 8·27 전당대회에서 당대표와 최고위원을 분리선출하는 방안이 대두되고 있다.

국민의당은 대선 패배와 ‘제보조작’ 파문으로 직면한 위기를 타개하기 위해 최고위원회를 폐지하고 당대표 권한을 대폭 강화하자는 혁신위원회의 제안을 토대로 지도체제 개편 방향을 논의하고 있다.

지난 20일 의원총회에서는 혁신위 제안 취지에 공감대가 형성됐지만, 최고위 폐지는 파격적이라는 기류 속에 당대표-최고위원 분리선출 절충안에 무게가 실렸다.

이에 따라 당권 경쟁자들이 2∼5위까지만 득표해도 최고위원 자리를 확보할 수 있었지만, 분리선출안이 현실화할 경우 당대표 낙선에 따른 위험부담이 커지는 만큼 주자들의 셈법도 복잡해질 수 밖에 없다.

국민의당 한 관계자는 23일 “일부 주자를 제외하면 당락 가능성을 고려해 최고위 출마로 눈을 돌릴 이들이 꽤 될 것 같다”고 말했다.

현재까지 유력한 당권 후보로는 천정배(63) 전 대표와 정동영(64) 의원, 문병호(58) 전 최고위원, 김한길(64) 전 새정치민주연합 대표가 꼽힌다.

당 일각에서는 손학규(70) 전 민주당 대표도 거론되지만, 정작 본인은 출마 여부에 대해 함구하고 있다.

여기에 조배숙(61) 의원, 이언주(45) 원내수석부대표, 김성식(59) 의원, 최경환(58) 의원, 이동섭(61) 의원, 정호준(46) 비대위원, 박주원(59) 경기도당 위원장, 김철근(49) 구로갑 지역위원장 등도 자천타천으로 후보군에 오르고 있다.

이 가운데 일부는 향후 지도체제 개편을 비롯한 전대 룰이 어떻게 정해지느냐에 따라 거취가 유동적이라는 관측이 나온다.

당 관계자는 “결선투표제 도입 여부가 변수로 작용할 수 있다”고 지적했다.

결선투표로 진행되면 후발주자들의 표 결집으로 역전 가능성이 생기는 만큼 당내 젊은 정치인들이 기회를 잡게 될 수도 있다는 설명이다.

/임춘원기자 lcw@