이낙연 국무총리는 21일 류영진 식품의약품안전처장의 업무 장악이 늦어지면 류 처장의 거취를 고민하겠다고 밝혔다.

이 총리는 또 정부가 ‘살충제 계란’ 사태를 계기로 식품 안전관리 시스템을 일원화해야 한다는 요구와 관련, “농식품 생산 단계부터 안전 요소를 함께 확보하는 방안을 충분히 고려할 만하다”고 말했다.

이 총리는 이날 오후 국회 예산결산특별위원회 회의에 출석해 “과거 국회는 축산업 진흥 업무와 안전 확보 업무가 서로 견제하도록 농림축산식품부와 식품의약품안전처를 나눴지만, 안전하지 못한 식품 산업은 진흥의 의미도 없다고 판단한다”며 이같이 밝혔다.

이 총리는 “살충제 계란의 한 가지 원인은 ‘농피아’(농식품+마피아)의 유착으로, 전문성의 미명 아래 퇴직 관료와 현행정의 유착 관계가 있었다면 용납하지 않겠다”며 “금지된 살충제를 생산, 제조, 판매한 업자들도 엄정하게 대응해야 한다”고 말했다.

이어 류영진 식약처장의 책임을 묻는 야당 의원들의 질의에 “처장은 의약품 분야 전문가다. 지난 19일 식품 안전 분야 전문가를 차장으로 임명했다”며 “그간 차장이 공석이었는데, 처장과 차장 사이에 식품 안전 전문가가 없었던 것이 뼈아팠다”고 답했다. 여야 의원들이 이날 회의에서 살충제 계란 사태의 재발 방지를 위한 대책 마련을 촉구했다.

농식품부 장관을 지낸 바른정당 정운천 의원은“국무총리실 소속으로 식품안전위원회를 만들어서 책임을 분명히 해야 한다”고 주장했다. 직접 농사를 짓는 더불어민주당 김현권 의원은 “소나 돼지는 도축 과정에서 검사하는데, 계란은 그런 과정이 없다”면서 “문재인 대통령 공약에도 있는 계란 집하장(GP센터) 의무화를 추진해야 한다”고 말했다.

이에 김영록 농식품부 장관은 “동물 복지형 친환경 사육으로 가야 할뿐만 아니라 닭고기에 대해서도 이력제를 도입해 국민이 안심하고 드실 수 있게 해야 한다“고 말했다.

이 총리는 “이번 파동을 안정시키는 데 전력을 쏟고, 나중에 종합적인 대책을 강구하겠다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@