정부가 쌀값 안정을 위해 공공비축미 매입량을 지난해보다 늘린다.

농림축산식품부는 2017년산 공공비축미 35만t을 오는 25일부터 12월 31일까지 농가로부터 매입한다고 21일 밝혔다.

공공비축미 중 농가에서 갓 수확한 벼인 ‘산물 벼’ 매입량은 지난해(8만2천t)보다 8천t 많은 9만t으로 늘어났다.

여기에 포대 단위(수확 후 건조·포장) 쌀 26만t까지 총 35만t을 매입할 계획이다.

매입하는 공공비축미 중 1만t은 ‘아세안+3 비상 쌀 비축제(애프터·APTERR)’ 용도 쌀로 보관될 예정이다.

애프터는 아세안 10개국과 한중일간 쌀 비축물량을 미리 약정·비축하고 비상시 약정물량을 판매·장기차관·무상지원하는 국제공공비축 기구다.

농식품부는 올해의 경우 현장 의견을 반영해 예년과 달리 우선지급금을 한시적으로 없애기로 했다.

정부는 공공비축 제도 도입 이후 우선지급금을 8월 산지 쌀값을 기준으로 준 뒤, 수확기(10∼12월) 쌀값이 확정돼 최종 매입 가격이 정해지면 우선지급금과 공공비축미 매입 가격의 차액만큼을 정산해왔다.

이 제도가 도입된 2005년 이후 줄곧 우선지급금보다 최종 매입가가 높게 확정돼 정부가 농민에게 모자란 만큼을 지급해왔지만, 지난해 산지 쌀값 폭락으로 사상 처음으로 농민들이 미리 받은 돈의 일부를 반납해야 하는 사상 초유의 사태가 벌어졌다.

전국농민회총연맹과 전국쌀생산자협회 등 일부 농민 단체들은 우선지급금이 수확기 쌀값 하락을 주도한다며 폐지가 필요하다고 주장해왔다.

농식품부는 전농 등 4개 농민 단체와 여러 차례 협의했으며, 그 결과 올해는 공공비축미 우선지급금을 지급지 않기로 결정했다고 설명했다.

다만 수확기 농업인 자금 수요·쌀값 동향 등을 고려해 11월 중 농업인단체 등과 매입대금의 일부를 중간정산하는 방안을 검토할 계획이다.

/김장선기자 kjs76@