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긁적긁적… 피부건조증 보습관리가 중요

미지근한 물에 20∼30분 안에 목욕해야
실내 습도 최소 40% 유지… 가습기 작동
세균 감염된 피부엔 항생제 치료 시급

 

겨울철이면 피부 가려움증을 호소하는 환자들을 종종 볼 수 있다. 건조한 공기는 피부의 수분을 빼앗기 때문에 흔히 말하는 ‘피부건조증’이 생기기 쉽다. 보통 피부에 수분이 정상의 10%이하로 부족한 상태를 ‘피부건조증’이라고 일컫는데, 이런 경우 가려움증으로 인해 피부를 긁게 되고 때로는 상처가 생기기도 한다. 피부건조증의 치료는 피부 건조를 유발하는 피부 질환이나 전신 질환이 있는 경우에는 원인 질환을 치료하는 것이 중요하다.



피부건조증의 자가 치료

일반적인 피부건조증 치료의 기본 원칙은 각질층의 수분 손실을 최소화하면서 각질층에 수분을 공급하고 유지시키는 것이다. 따라서 목욕 습관을 바꾸는 것이 도움이 될 수 있다. 너무 자주 목욕하는 것은 피부 건조를 더욱 심하게 할 수 있다.

너무 뜨거운 물보다는 미지근한 물에 목욕하고 오랜 시간 탕욕 하는 것보다는 20-30분 정도 짧은 시간 목욕하도록 하며, 목욕이나 샤워 후에는 물기가 마르기 전에 바로 보습제를 바르도록 한다.

때수건은 가능한 한 쓰지 않는 것이 좋으며 과도한 비누 사용도 피해야 한다.

또한 피부 건조를 막기 위해서 배쓰오일을 사용하기도 하지만 욕조가 미끄러워질 수 있으니 주의해야 한다. 미끄러져 다치는 것을 막기 위해서는 욕조에서 나온 후에 오일을 바르도록 한다.

그리고 베이비오일을 발라주는 것도 효과적이다.

건조한 피부를 치료하기 위해서는 보습제가 매우 유용하다. 보습제를 선택할 때는 저민감성의 제품을 선택하는 것이 좋다.

다소 끈적거릴 수 있지만 오일 형태의 보습제가 좋고 크림이나 로션 형태 등 어떤 것을 사용해도 좋으나 목욕 후 물기가 완전히 마르기 전에 바르는 것이 좋다.

흔히 바셀린이라고 부르는 광유(鑛油, petroleum jelly)는 사용하는데 있어서 다소 번거롭지만 훌륭한 피부 윤활제이다. 낮 시간 동안 서너 차례 보습제를 사용하고 세수나 목욕 후에도 수분 유지를 위해 바로 발라주도록 한다.

만약 손이 매우 건조한 상태라면 잠자리에 들기 전에 바셀린을 바르고 면장갑을 끼는 것도 효과적이다.

그리고 보습제의 사용과 함께 실내의 습도를 높이는 것도 중요하다.

특히 난방이 잘된 집일수록 이 점에 유의해야 한다. 실내 습도를 최소한 40% 이상으로 유지하기 위해서는 가습기를 틀어 놓거나 빨래를 실내에서 말리는 것도 좋은 대안이 될 수 있다. 또한 하루 8잔 정도의 물을 마시는 것도 촉촉한 피부유지에 도움이 된다.



가려움증을 치료하는 약제

보습제를 적절하게 사용하면 피부 건조로 인한 가려움증을 대부분 해결할 수 있지만 때로는 보습제만으로는 불충분할 때도 있다.

이런 경우 의사의 처방을 받아서 1% 하이드로코티손 스테로이드 피부 연고를 일주일 정도 사용해 볼 수 있다. 그래도 별 효과가 없을 때는 좀 더 강한 스테로이드 연고나 항히스타민제를 처방하기도 하는데, 먼저 의사의 진찰을 받아야만 한다.

만약 가려움증을 치료하기 위해 스테로이드 크림을 사용하고 있다면 1-2주 이상 길게 사용해서는 안 된다. 특히 얼굴이나 생식기 근처에 스테로이드 크림을 사용할 때는 세심한 주의가 요구된다.

스테로이드 크림을 남용했을 때는 피부를 얇게 만들 수 있고 또 다른 피부 문제를 야기할 수 있기 때문이다. 만약 가려움증 때문에 스테로이드 크림이나 연고를 사용하고 있다면 반드시 주치의와 상담하도록 한다.



 

 

 

의사의 진찰을 받아야 할 때는?

건조하고 긁어서 상처가 생긴 피부는 쉽게 감염될 수 있다.

감염된 피부는 발적 되어서 부어오르게 된다. 때로는 진물이 나기도 하는데, 세균 감염이 생기면 감염증을 치료하기 위해 항생제를 써야할 수도 있다.

가려움증이 심한 경우, 때로는 특히 노인들에게서는 심각한 내과적 질병이 원인이 되어서 생길 수 있다. 뚜렷한 원인 없이 그리고 2주가 경과해도 호전되지 않는 심한 가려움증이 있는 경우에는(특히 노년층) 반드시 의사의 진찰을 받도록 한다.<도움말=송상욱 가톨릭대학교 성빈센트병원 가정의학과 교수>

/정리=민경화기자 mkh@

 









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