인천지역 특성화고등학교들이 학령인구 감소와 학생·학부모 기피 등의 이유로 정원모집에 애를 먹고 있다.

8일 인천시교육청에 따르면 2018학년도 특별 전형을 끝낸 특성화고 26곳 중 절반인 13개 학교는 모집 인원 미달사태가 발생했다.

특성화고 모집 정원 총 5천942명 중 70%인 4천200여 명을 특별 전형으로 뽑기 때문에 일반전형이 끝나더라도 미달되는 상황이 발생할 수 있다.

이런 감소 추세는 2년 전부터 꾸준히 이어지고 있다.

지난 2015학년도의 경우 인천내 특성화고 정원은 총 7천175명이었지만 신입생은 7천63명에 그쳐 112명이 미달했다.

지난해에는 2015학년도보다 소폭 줄어든 6천951명이 지원해 전원 합격했지만 정원 7천35명에는 84명이 모자랐다.

올해에도 인천내 특성화고 26곳 중 6개 학교가 신입생 정원을 채우지 못했다.

교육 당국은 특성화고 신입생 수 감소는 중학교 학령인구가 줄어들면서 불가피하게 벌어지는 현상으로 보고 있다.

인천내 중학교 학령인구는 지난해 말 8만여 명으로 지난 2010년 11만여 명보다 25% 넘게 줄었다.

대입이 중요한 고등학교 교육 특성상 특성화고보다 일반고를 선호하는 분위기도 큰 영향을 미쳤다.

정부는 중등 과정에서 직업 교육을 받는 학생 비중을 현행 18%에서 오는 2022년까지 30%로 확대하고자 일반고 정원수를 줄이겠다는 방침을 내세웠지만 학부모 반대로 시행이 어려운 상황이다.

시교육청 관계자는 “정부 방침대로 일반고 정원이 줄어들면 특성화고 지원자가 늘겠지만 학부모들의 일반고 선호현상이 이어져 아직은 가시적인 효과가 없다”고 말했다.

시교육청은 시교육청이 공모하는 ‘매력적인 직업계고 만들기’ 사업의 목적으로 7개 특성화고의 교육 환경을 개선할 방침이다.

중학교 학생·학부모를 대상으로 특성화고 설명회를 열어 입학전형과 진로 선택 정보를 제공하는 방안도 검토하고 있다.

시교육청 관계자는 “지금은 4차산업혁명이 화두인 만큼 이러한 추세에 맞춰 특성화고의 학과를 새롭게 개편하는 등 특성화고 활성화 대책을 고심하고 있다”고 말했다.

/이정규기자 ljk@