가상화폐인 비트코인의 가격 상승을 예상하는 투자자가 늘면서 가상화폐 시장이 각종 범죄로 몸살을 앓고 있는 것으로 나타나 대책이 요구된다.

12일 업계에 따르면 가상화폐는 발행 기관의 통제 없이 P2P(개인 간 거래) 기술을 통해 이용자들 사이에서 익명으로 거래되면서 사기와 환치기 등 각종 범죄에 악용되고 있는 실정이다.

최근 가수 박정운(52)씨가 가상화폐 채굴기에 투자하면 수익금을 가상화폐로 돌려주겠다는 다단계 사기 사건에 연루되기도 했으며, 비트코인을 매개로 한 환치기(불법 외환거래)도 늘어난 것으로 나타났다.

그럼에도 손쉽게 벌 수 있다는 기대 때문에 투기 열풍은 쉽게 사그라지지 않고 있다.

직장인 A씨는 “중장년층은 부동산으로 큰돈을 벌었지만, 우리 같은 삼십대 직장인은 자본금도 적고 부동산 규제가 많아 뛰어들기 쉽지 않다”며 “비트코인은 적은 돈으로 쉽게 돈을 불릴 수 있다는 이야기를 들으니 크게 혹하는 것이 사실”이라고 말했다.

직장인 B씨는 수사기관에 종사하는 한 지인에게서 가상화폐 얘기를 처음 듣고 투자에 뛰어들었다.

B씨는 “지인이 올해 초 이더리움에 5천만원을 투자해 올해 6월 8억원 정도로 불렸다는 말을 듣고 나도 투자에 뛰어들었다”며 “7월과 9월 ‘대2폭락’ 사태를 묵묵히 버텼더니 연말인 현재 꽤 많은 이익을 냈다”라고 전했다.

금융업계 한 관계자는 “중국에서 가상화폐 거래를 규제하면서 중국 투자자들이 한국으로 많이 넘어왔다”며 “국가가 거래를 금지한다고 막을 수 있는 것이 아니다. 일본 등 선진국의 규제 상황을 참고할 필요가 있다”고 밝혔다.

한편 중국은 지난 9월 신규화폐공개(ICO·Initial Coin Offering)를 불법으로 규정했고, 인도네시아와 러시아도 가상화폐 거래를 전면금지해 둔 상태다./이상훈기자 lsh@