인천지검 외사부(부장검사 최호영)는 2천억원대 가상화폐 투자 사기 사건 관련 지난 8일 가수 박정운(52)씨를 참고인 신분으로 소환 조사했다고 13일 밝혔다.

검찰에 따르면 박씨는 가상화폐 ‘이더리움’ 채굴기 운영대행 미국업체 ‘마이닝맥스’ 회장 A씨가 출자한 계열사를 직접 운영하며 행사장 등에서 가상화폐 투자 유치를 위한 홍보를 한 것으로 보고 있다.

A씨 등은 지난해 3월부터 최근까지 가상화폐 ‘이더리움’을 생성할 수 있는 채굴기에 투자하면 많은 수익금을 가상화폐로 돌려주겠다고 속여 투자자 수만 명으로부터 2천억원을 받아 가로챈 혐의를 받고 있다.

A씨는 검찰 수사가 시작되기 전인 지난 여름 미국으로 도주했고, 같은 혐의를 받는 마이닝맥스 부회장도 캐나다로 출국한 상태다.

미국에 본사를 둔 마이닝맥스는 피라미드식으로 투자자 모집 뒤 하위 투자자를 유치한 상위 투자자에게 추천수당 등을 지급했다. 전국에서 피해를 본 투자자는 6천 명 가량인 것으로 추정되며 전체 투자금은 2천억원대로 파악됐다. 마이닝맥스는 투자자들에게 채굴기를 사도록 한 뒤 대신 운영해 주고 수익금의 40%를 받아 챙겼다.

이더리움은 비트코인에 이어 세계에서 두 번째로 시가총액이 큰 가상화폐다.

검찰은 최근까지 마이닝맥스 관계자와 상위그룹 투자자 등 18명을 구속했다./인천=박창우기자 pcw@