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[기고]‘농업이 미래다’ 책을 내며

 

지난해 농업에 대한 책을 한 권 써서 지금 도서출판 한샘에서 편집출간 작업을 하고 있다. 나는 70세에 목회를 은퇴한 후 동두천 산속으로 들어와 다시 산지농업(山地農業)을 시도하고 있다. 나는 산에서 농사를 지으면서 우리나라의 산들이 별 쓸모가 없이 방치되어 있는 것이 너무 아깝다. 그리고 도시에는 청년 실업자들이 그렇게 많다는데 정작 농촌과 산촌에는 일손이 부족하여 어려움을 겪고 있는 현실이 너무 안타깝다. 그래서 농촌과 농업에, 산과 숲에 젊은이들이 인생을 투자할 수 있는 길이 있음을 알리는 마음에서 이 책을 썼다.

나는 목사로서는 드물게 세계여행을 많이 하였다. 오대양 육대주 거의 가보지 않은 곳이 없을 정도다. 그런데 그렇게 세계를 다니며 우리보다 자연조건이나 지리적 조건이 훨씬 더 열악함에도 당당히 농업국가로 성공하고 있는 모습을 보아 왔다. 그래서 우리나라도 마음먹기에 따라서는 농업으로 크게 일어설 수 있겠구나 하는 확신을 얻을 수 있었다. 이런 생각과 경험이 쌓여 나로 이 책을 펴낼 생각을 하게 하였다.

때마침 도서출판 한샘의 서한샘 회장께서 이 책을 출간하시게 되어 얼마나 기쁜지 말로 표현할 수 없을 정도이다. 우리나라는 산이 많고 농토가 좁아 농업이 어렵다고 생각하는 사람들은, 네덜란드를 가보고 이스라엘을 가보고 덴마크를 가보아야 한다. 그리고 스위스를 가보아야 한다. 가서 한 번만 제대로 살핀다면 한국은 땅이 좁아 농업입국(農業立國)이 어렵다는 말이 입에서 사라지게 될 것이다.한국에서는 농업이 어렵다는 말을 하는 사람들은 재래식 농업을 생각하기 때문이다. 농민들의 근육에 의존하는 농사일을 생각하는 탓이다. 그런 점에서 나는 이스라엘의 전 수상이었던 시몬 페레스의 말에 공감한다. 내가 ‘농업이 미래’라고 말하는 것은 그런 농업을 말한다. “사람들은 농업을 그저 농사 노동으로만 생각하고 있습니다. 그러나 농업은 95%가 과학이고 기술입니다. 단지 5%만이 노동이란 사실을 사람들은 모르고 있습니다.”

 









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