토종 담배회사 KT&G가 지난해 해외에서 1조482억원의 매출을 올리면서 사상 최대 실적을 기록했다고 1일 밝혔다.

이는 수출·해외법인 연결 기준으로, 2016년 해외 매출액 9천414억원을 훌쩍 넘어선 것이다.

지난해 수출과 해외법인 판매 등 해외판매량도 554억개비로 2016년의 487억개비보다 13.8% 증가해 역대 최고치를 기록했다.

1988년 수출을 시작한 KT&G는 현재 50여개국에 진출한 ‘세계 5위’의 담배 기업으로 성장했다.

1999년 당시 26억개비에 불과하던 해외 판매량은 민영화를 계기로 비약적으로 늘면서 18년 만에 20배 이상 증가했다.

그간 KT&G는 주력 시장인 러시아와 중동 등에서 ‘에쎄’(ESSE)와 ‘파인’(PINE) 등의 브랜드를 앞세워 견고한 성장세를 보여왔다.

최근에는 아프리카, 중남미 등 신흥시장에 현지 맞춤형 제품을 출시하며 판로를 확대하고 있다.

KT&G는 발 빠른 제품 공급을 위해 러시아, 터키, 인도네시아 등에서 현지 공장도 운영 중이다.

지난해 기준으로 KT&G의 ‘국내 담배’, ‘해외 담배’, ‘홍삼’ 등 3개 사업부문 매출이 모두 1조원을 돌파하는 성과를 냈다.

이날 KT&G는 주주 이익 환원 차원에서 주당 배당금을 지난해 3천600원에서 4천원으로 늘릴 계획이라고 공시했다.

이는 11.1% 늘어난 금액이다.

백복인 KT&G 사장은 “글로벌 경기 침체가 장기화한 데다 원화강세 등 수출환경이 계속 불리해지고 있는 상황에서 해외 매출 1조원을 달성해 더 큰 의미가 있다”고 말했다.

/유진상기자 yjs@