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‘언더독의 반란’ 예고… 케이티 도전장

니퍼트·황재균 영입 전력 ‘업’
김진욱 감독 “5강 이내 목표”
우승후보로 ‘KIA·두산’ 지목
각팀 감독, 우승향한 야심 밝혀

 

2018 KBO 미디어데이 개최

김진욱 케이티 위즈 감독이 2018 신한은행 마이카 KBO 미디어데이&팬페스트에서 ‘꼴찌 반란’을 선언했다.

김 감독은 22일 서울 용산구 블루스퀘어 아이마켓홀에서 열린 행사에서 “5할 승부와 5강을 목표로 잡았다”고 밝힌 뒤 “우승은 누가 할 지 모르겠지만 5강이면 우리도 우승 후보군 중 하나에 들어간다”며 꼴찌의 반란을 예고했다.

트레이 힐만 SK 와이번스 감독은 “지난해 한국시리즈에서 멋진 경기를 한 KIA 타이거즈와 두산 베어스를 이겨야만 올 시즌 우승할 가능성이 있을 것”이라고 두 팀을 우승 경쟁 상대로 예상했다.

‘디펜딩챔피언’ KIA의 김기태 감독은 우승후보를 묻는 질문에 “KIA”라고 콕 집어 말했다.

김태형 두산 베어스 감독은 “올해 우승은 두산, 우승후보는 KIA”라고 강조했고 조원우 롯데 자이언츠 감독은 “우리도 꼭 우승하겠다”고 밝혔으며 김경문 NC 다이노스 감독도 “우승후보는 KIA다”라고 말했다.

LG 트윈스 지휘봉을 잡고 그라운드로 돌아온 류중일 감독은 “KIA도 좋아 보이고 두산도 좋아 보이고 NC, SK, 롯데도 다 좋아 보인다”며 특정팀을 거론하지 않았고 장정석 넥센 히어로즈 감독은 “우승은 넥센 히어로즈다”라고 자신감을 내비쳤으며 한용덕 한화 이글스 감독과 김한수 삼성 라이온즈 감독도 우승에 대한 강한 의지를 밝혔다.

출범한 지 37년째를 맞는 올해 한국프로야구는 24일 오후 2시 잠실(삼성 라이온즈-두산 베어스), 문학(롯데 자이언츠-SK 와이번스), 광주(kt wiz-KIA 타이거즈), 고척(한화 이글스-넥센 히어로즈), 마산(LG 트윈스-NC 다이노스) 등 전국 5개 구장에서 일제히 막을 올린다.

아시안게임 때문에 역대 가장 빠른 개막이지만 10개 구단 체제가 된 2015년부터 해온 대로 팀당 144경기, 팀 간 16차전(홈 8경기, 원정 8경기)씩 총 720경기를 치른다.

KBO는 리그 주축 선수들의 아시안게임 참가로 8월 16일부터 9월 3일까지 정규시즌을 일시 중단하기로 해 3주 가까운 휴식이 리그 막판 순위싸움에도 적지 않은 변수가 될 전망이다.

1군 무대에 오른 뒤 3년 연속 최하위에 머문 케이티는 이번 시즌을 앞두고 메이저리그에서 뛴 내야수 황재균을 영입하고 지난해 에이스로 활약한 라이언 피어밴드에 더스틴 니퍼트가 가세하는 등 전력을 강화해 시범경기 1위를 차지하며 탈꼴찌의 기대감을 키웠다.

또 지난해 팀 홈런 1위에 오를 만큼 막강한 화력을 뽐낸 SK는 올해 에이스 김광현이 돌아오고 새 외국인 투수 앙헬 산체스가 가세해 마운드까지 탄탄해지면서 KIA, 두산과 함께 강력한 우승후보로 손꼽혔다.

7개월여간의 대장정을 앞두 프로야구에서 10개 구단 중 어느 팀이 목표를 이룰 지 팬들의 관심이 모아지고 있다.

/정민수기자 jms@

 









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