이재명 더불어민주당 예비후보와 남경필 자유한국당 예비후보가 정책이냐 네거티브냐를 두고 갈등을 겪고 있는 양상이다.

‘미래 지향’과 ‘과거 회귀’를 놓고 선택의 기로에 서있는 것 아니냐는 분석이 지배적이다.

16일 지역 정가에 따르면 과거 흑색선전이 판치던 선거 분위기를 정책대결로 이끌려고 하는 움직임은 이 후보가 선점했다는 평이다.

이 후보는 16일 자신의 페이스북을 통해 남 후보에게 정책 대결의 장으로 돌아올 것을 권고했다. 이와 함께 가족사에 대해서는 자신도 할 말이 많지만 참고 있다는 경고성 멘트도 날렸다. 정책대결로 유권자들의 심판을 받자는 마지막 제안으로 풀이된다.

높은 인지도와 지지율이 주는 자신감으로 비쳐진다.

난기류를 돌파했던 특유의 뚝심은 이날 ‘남 후보의 채무 제로 세 가지 거짓말, 공직선거법 위반 경고’라는 글에서 여실히 드러난다. ‘채무 제로 공언 사례’를 차례로 밝히면서 “경기도 결산서에 경기도의 지방채 채무는 2017년 말 2조9천910억 원이다. 2018년 말 채무는 2조6천442억 원으로 예상된다’며 “그러나 남 후보는 지방채는 숨기고 (채무가 아닌) 미지급금과 (타인과의 거래가 아니어서 채무가 아닌) 기금 차입금을 채무라고 속인 후 이를 전부 갚았다고 했다”라고 지적했다.

또 “3조 원에 가까운 지방채 채무가 남아있는 점과 본인이 다 갚았다는 ‘가짜채무’(미지급금과 기금 차입금)조차 임기 말 기준 5천63억 원이 남아있다”며 “남 후보의 채무 제로 주장은 거짓”이라고 못박았다.

이에 대해 남 후보 캠프는 “행정안전부 지방재정통합공개시스템에는 2017년도 회계연도 결산서가 게재돼 있지 않다”며 “가장 최근 자료는 지난해 11월 6일 등록된 ‘2016년 말 기준 지방자치단체 채무 현황”이라고 반박했다.

또 “중앙과 지방정부 모두 해당연도 채무 현황은 이듬해 6월 결산을 하고 있다. 지난해 말 결산 기준 총채무가 2조9천910억 원이라는 수치는 사실이 아니다”고 맞받았다.

이어 “잘못된 팩트로 상대 후보를 공격했으면 사과부터 하는 게 맞지 않느냐’며 “더구나 선거 과정에서 잘못된 사실을 근거로 한 주장은 허위사실 유포”라고 비판했다.

한편, 유권자들은 “선거는 네거티브가 아닌 정책대결로 가는 것이 좋다”며 “두 후보 모두 경기도의 자산이기 때문에 좋은 과정과 결과를 도민들과 공유했으면 좋겠다”고 말했다.

/양규원·최준석기자 ykw@