인천항에서 불이 난 화물선에 대한 진화작업이 이틀째 이어지고 있지만, 완전진화까지는 1∼2일 더 걸릴 전망이다.

22일 인천소방본부에 따르면 이번 화재는 지난 21일 오전 9시 39분 인천시 중구 항동 7가 인천항 1부두에 정박해 있던 파나마 국적 화물선 오토배너(5만2천224t급)에서 차량 선적 작업 중 발생했다.

소방당국은 선박 13층 중 11층 선수 부분에 실린 한 중고차에서 엔진과열로 불이 난 것으로 추정하고 있다.

인천소방본부는 이틀 연속 300여 명의 인력과 80여 대의 장비 등을 동원해 화재 진압에 사력을 다했지만, 완전진화 단계에는 이르지 못했다.

소방당국은 이날 브리핑에서 “대응 2단계를 발령하고 소방력을 총동원해 진압작전을 전개했다”고 밝혔지만 불은 쉽사리 꺼지지 않고 있다.

22일 0시 6분 큰 불길을 잡아 대응단계를 2단계에서 1단계로 하향 조정하고, 0시 47분에는 불길을 어느 정도 잡았음을 의미하는 초진 단계로 들어섰다.

그런데도 매캐한 연기는 계속 뿜어져 나오고 불길도 선박 내부에서 간간이 보인다.

박성석 인천 중부소방서장은 “현재는 선박 내부의 열기가 남아 있고 연기만 나는 훈소단계”라며 “모든 잔불을 끄는 데는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다”고 말했다.

소방당국은 측면에 구멍을 뚫는 천공작업을 계속하면서 열과 연기를 빼낸 뒤 선미에서 소방대원을 진입시켜 화재 진압을 완료할 방침이다.

/인천=이정규기자 ljk@