최근 인천시의 일부 직위 내정발표와 공모를 놓고 구설수에 오르고 있다. 시장직 인수위원회는 지난 달 29일 경제정무부시장에 허종식 민주당 남구갑위원장을, 대변인에는 김은경 정책위원회 부의장을 각각 내정했다고 발표했다. 그러나 인천시는 내정된 부시장과 대변인을 공개선발하기 위해 모집공고를 냈다는 것이다. 부시장은 이달 16∼18일 응시원서를 접수하고 이후 서류 심사와 면접시험을 거쳐 20일 최종 합격자를 발표할 예정이라고 밝혔다. 대변인 공개모집의 경우 이달 16∼20일 사이 원서를 접수하고, 21∼26일 서류 전형과 면접시험을 거쳐 이달 말 최종 합격자를 발표할 예정이라고 한다.

이른 바 ‘선(先) 내정, 후(後) 공모’라는 논란에 휩싸이고 있는 것이다. 내정자 발표가 인수위원회의 실수였는지 의도적이었는지에 대해서는 우리가 알 수 없다. 혹시라도 의도가 있었다면 이미 내정자를 발표했으니 원서접수에 참고하라는 의도로밖에는 보이지 않는다. 이같은 논란에 대한 시 관계자의 답변 또한 그럴 듯하다. “내정은 어디까지나 확정된 것이 아니다. 공개모집에서 더 훌륭한 지원자가 있다면 채용할 수 있기에 공모 절차를 밟는 것”이라고 말했다고 한다. 원칙적으로는 맞는 말이다.

그러나 이는 내정발표를 뒤집을 만한 발언도 아니다. 다만 이미 발표된 두 사람이 이외에 공모서류를 접수한다는 것은 어지간하게 용감한 사람이 아니고서는 상식적으로 불가능하다. 또한 내정자 1명만 지원하면 재공고를 거쳐야 하고, 임용시기가 한달 이상 늦취질 수도 있다. 지난 유 시장 재임 때도 재공고 사례가 있었다. 그래서 ‘들러리 지원자’ 얘기마저 나오고 있는 이유다. 공정한 공모를 하겠다면 애초에 내정자 발표를 하지 않았어야 마땅하다. 어떻게 내정자를 언론을 통해 만천하에 알리고서 더 훌륭한 사람이 있다면 뽑겠다는 건지 이해할 수 없는 노릇이다. 내정사실 발표가 실수가 아니고서야 어떻게 이런 일이 벌어졌겠는가. 인천시 최초로 대변인을 여성으로 발탁했다면서 남자가 뽑힐 것이라고 생각하는 사람이 있을까 의문스럽다.

아무튼 소통담당관·평가담당관·브랜드담당관과 중앙협력본부장 등 서기관급 개방형 직위도 공개 모집한다. 시가 출자 또는 출연한 산하단체장 인사도 있을 것이다. 민선 5·6기 시절처럼 공모직위나 산하단체에 시장의 측근들이 대거 자리를 차지하게 될지 시민들은 눈을 크게 뜨고 지켜볼 것이다. 다른 지자체들도 상황은 마찬가지다.