2024.03.29 (금)

  • 흐림동두천 1.0℃
  • 흐림강릉 1.3℃
  • 서울 3.2℃
  • 대전 3.3℃
  • 대구 6.8℃
  • 울산 6.6℃
  • 광주 8.3℃
  • 부산 7.7℃
  • 흐림고창 6.7℃
  • 흐림제주 10.7℃
  • 흐림강화 2.2℃
  • 흐림보은 3.2℃
  • 흐림금산 4.4℃
  • 흐림강진군 8.7℃
  • 흐림경주시 6.7℃
  • 흐림거제 8.0℃
기상청 제공

[창룡문]‘수리온’과 ‘마린온’

1782년 흰머리수리(Bald Eagle)가 미국 국조(國鳥)로 공식 지정된 이면엔 다음과 같은 이야기가 전해진다. 당시 의회는 흰머리수리와 칠면조를 놓고 무엇을 국조로 할 것인가 격론을 벌였다. 흰머리수리는 원주민이 신성시 여기는 숭배의 동물이었고 칠면조는 청교도들이 인디언에게 감사의 표시로 대접하던 화합의 상징 동물이었기 때문이다. 결국 논쟁 끝에 흰머리 수리가 낙점을 받았다. 이유는, 칠면조는 일부다처고 흰머리수리는 암수 한 쌍이 평생을 함께 산다고 해서다. 하지만 결정에는 이보다 더 큰 이유가 있었다. 흰머리수리가 북아메리카 대륙에만 서식하고 있으며 하늘 위 최상위 포식자로서 강한 미국을 지향한다는 건국이념과 무관치 않았다는 게 그것이다.

이러한 흰머리수리를 포함한 독수리는 자타가 공인하는 조류의 지존이다. 최대 무기는 눈과 부리와 발톱이다. 특히 눈은 지상 500m의 공중에서도 토끼를 찾아낼수 있을 만큼 시력이 뛰어나다. 그 비밀은 망막에 있다. 물체를 선명하게 볼 수 있도록 도와주는 중심와(fovea) 즉 황반이 사람과 달리 두 개나 있기 때문이다.

전 세계에 걸쳐 사는 수리류는 210여종이나 된다. 우리나라에는 21종이 기록돼 있다. 이 가운데 참수리, 독수리, 검독수리, 흰꼬리수리 4종은 천연기념물로 지정돼 보호받고 있다. 이중 참수리는 경찰의 상징이다. 다른 수리들도 공군이 폭넓게 사용 하고 있다.

첫 한국형 기동헬기인 ‘수리온’도 마찬가지다. 독수리류(類)를 통칭하는 우리말 ‘수리’와 완전하다는 의미의 ‘온’을 합한 조어(造語)다. 하지만 2012년 말 전력화 이후 지금까지 추락 등 크고 작은 사고를 내며 결함 논란에 휩싸여 왔다.

지난 17일 경북 포항에서 추락해 해병대원 5명을 숨지게 한 ‘마린(MARINE)온’는 이러한 수리온을 해병대의 상륙 작전에 맞도록 개조한 기종이다. 따라서 이번 사고 원인이 기체 결함일 가능성이 높다는 주장이 제기되고 있다. 이름만 다를 뿐 제원은 똑 같아서다. 이에 대해 청와대는 수리온 성능이 세계 최고라며 연관성을 부인하고 있다. 철저한 조사만이 원인을 규명하고 진실을 밝히는 일이다./정준성 주필








COVER STORY