북한이 다음 달 5일까지 평양에 외국인 단체여행객을 받지 않기로 한 가운데 기존에 진행 중이던 관광비자 발급 절차도 중지한다고 외국 여행사에 통보한 것으로 나타났다.

중국 베이징에 사무실을 둔 북한 전문 여행사인 ‘고려투어스’(Koryo Tours)는 지난 13일 홈페이지에 ‘8·9월 북한 비자 처리절차(Visa Processing) 중지’라는 제목의 공지글을 올렸다.

이 여행사는 “현재 진행 중인 모든 관광비자 신청 건을 중지해야 한다는 지시를 상부로부터 받았다고 평양의 우리 파트너들이 13일 알려왔다”며 “이번 중단 조치는 현재 처리 중인 모든 관광비자에 적용된다”고 전했다.

이어 “이는 중국 여행사를 통해 북한을 방문하는 모든 단체여행 그룹에 내려진 유사한 일시 중단 조치에 뒤이은 것”이라고 덧붙였다.

중국의 북한전문 여행사인 INDPRK에 따르면 북한 여행사들은 국내 상황 때문에 이달 11일부터 다음 달 5일까지 어떠한 단체여행도 중단하겠다고 지난 10일 중국 여행사들에 통지했다.

북측은 중국 여행사들에 보낸 통지문에서는 오는 11일부터 20여 일간 평양에 있는 모든 호텔에 보수 작업을 해야 하므로 단체여행객을 받을 수 없다고 한 것으로 알려졌다.

이런 잇단 조치는 북한이 정권수립 70주년 기념일(9·9절)이 있는 다음 달에 대규모 외빈 초청을 추진하고 있기 때문이라는 관측에 무게를 싣는다.

/연합뉴스