연간 1천600만 명이 넘는 시민이 이용하는 인천~서울 간 광역버스가 폐선 여부가 16일 결정날 예정이다.

인천시는 폐선 신고를 한 인천~서울 19개 광역버스 노선 259대에 대한 최종 결정사항을 16일까지 발표하겠다고 15일 밝혔다.

현재 시는 6개 광역버스업들의 ‘폐선 신고’ 이후로 긴급 관련부서 대책회의를 열어 최종 결정사항과 후속대책을 마련 중인다.

그러나 시가 내놓는 광역버스 폐선 문제 대책으로 근본적인 해결책을 내놓지 못한다면 더 큰 후폭풍이 예상된다.

시가 광역버스 업계의 요구를 외면하면 곧바로 출퇴근 대란으로 이어질 수 있다.

반면 준공영제를 받아들인다면 현재 1천억 원의 예산에 추가로 예산을 확보하는 문제에 봉착하게 된다.

최근 시민단체에서는 “인천시가 광역버스에 대해 완전 공영제를 실시하라”는 주장도 나왔다.

앞서 지난 9일 인천에 본사를 둔 6개 광역버스업체는 계속되는 적자에 오는 21일부터 버스 운행을 중단하겠다는 폐선 신고를 했다.

폐선 신고된 노선은 9100·9200·9201번(인강여객), 1100·1101·1601·9501·9802번(신강교통), 9300·1800번(선진여객),1300·1301·1302·2500번(천지교통), 1000·1400·1500·9500번(마니교통), 1200번(신동아교통) 등이다.

한편, 이번 광역버스 운행 사업자들은 “지속되는 운행 적자를 시에서 보전해야 한다”며 “근본적인 적자문제 해결을 위해 광역버스에도 준공영제가 도입되야 한다”고 주장하며 집회를 이어오고 있다.

시는 남은 시간 동안 최적안을 마련해 불편을 최소화한다는 방침이다.

시 관계자는 “관계부서가 최적의 답안을 내놓기 위해 애쓰고 있다”며 “폐선 신고의 반려, 수용 여부에 따를 후폭풍을 줄이겠다”고 말했다.

/이정규기자 ljk@