한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀이 아시안게임 2연패를 향한 첫 걸음을 화끈하게 시작했다.

김학범 감독이 이끄는 대표팀은 지난 15일 밤 인도네시아 반둥의 시 잘락 하루팟 스타디움에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 축구 남자 조별리그 E조 1차전에서 ‘중동의 복병’ 바레인을 6-0으로 대파했다.

이로써 대표팀은 승점 3점(골득실 +6)으로 이날 키르기스스탄을 3-1로 꺾은 말레이시아(승점 3점·골득실 +2)를 제치고 조 1위에 올랐다.

1차전을 기분 좋게 출발한 대표팀은 오는 17일 같은 장소에서 말레이시아과 조별리그 2차전을 갖는다. 대표팀이 말레이시아를 꺾으면 사실상 16강 진출을 눈 앞에 두게 된다.

바레인 격파의 선봉에는 대표팀 명단 발표 때부터 김학범 감독과 친분 때문에 뽑혔다는 ‘인맥 축구 논란’에 휩싸이며 ‘와일드 카드’로 뽑힌 황의조가 섰다.

황의조는 이날 전반전에 3골을 넣어 해트트릭을 완성하고 대표팀의 승리를 이끌면서 일부 팬들의 비난 여론을 실력으로 잠재웠다.

김학범 감독은 손흥민(토트넘), 이승우(엘라스 베로나), 황희찬(잘츠부르크) 등 유럽파 공격수를 벤치에 앉히고, 나상호(광주)와 황의조를 투톱으로 내세웠다.

또 황인범(아산무궁화)이 공격형 미드필더, 이승모(광주)와 장윤호(전북)가 중앙 미드필더를 맡았고 김진야(인천)와 김문화(부산)을 좌우 윙백으로 세웠으며 스리백은 왼쪽부터 황현수(서울)-김민재(전북)-조유민(수원FC)이 늘어섰다. 골키퍼 장갑은 조현우(대구)가 꼈다.

대표팀은 전반 초반 푹신하고 건조한 잔디에 적응하지 못해 패스 연결에 애를 먹는 듯 했지만 전반 10분 이후 잔디 상태에 적응하면서 공격의 강도를 높였고 전반 17분 선제골을 뽑아냈다.

김문환이 페널티지역 오른쪽에서 이동하며 내준 패스를 받아 황의조가 받아 골지역 오른쪽 부근에서 강력한 오른발 슈팅으로 바레인의 골그물을 흔들었다.

기세가 오른 대표팀은 전반 23분 황인범의 슈팅이 수비수 맞고 흐른 볼을 김진야가 페널티지역 왼쪽에서 중거리슈팅으로 추가골을 만들면서 2-0으로 달아났다.

대표팀은 전반 36분 나상호가 왼쪽 측면에서 내준 볼을 황의조가 득점으로 연결시킨 데 이어 전반 41분에는 황의조의 득점을 도운 나상호가 팀의 네 번째 골을 책임지며 대승을 예고했다.

대표팀은 전반 43분 상대 수비수와 골키퍼가 볼 처리를 서로 미루는 사이 재빠르게 파고 든 황의조가 오른쪽 사각 지역에서 오른발 슈팅으로 해트트릭을 완성하며 5-0으로 전반을 마쳤다.

사실상 전반에 승리를 확정한 대표팀은 후반 13분 황의조와 황인범 대신 이승우와 황희찬을 투입하며 공격의 변화를 줬다.

이후 만회골을 뽑으려는 바레인의 거센 공세에 밀린 대표팀은 후반 28분 바레인의 공격수 하심이 골키퍼 조현우와 1;1로 맞서는 등 여러 차례 결정적인 실점 위기를 맞았지만 이 때마다 ‘러시아월드컵’에서 맹활약을 펼친 조현우의 슈퍼 세이브가 이어지며 실점을 모면했다.

한국은 후반 추가시간 페널티아크에서 얻은 프리킥을 황희찬이 기막힌 오른발 슈팅으로 마무리 골을 작성하며 6-0 대승을 완성했다.

한편 F조의 북한은 약체 미얀마와 조별리그 1차전에서 1-1로 비기며 승점 1점을 얻는 데 그쳤다.

북한은 17일 이란과 F조 2차전을 벌인다./정민수기자 jms@