인도네시아는 수식어가 많이 붙는다. ‘1만8200여 개 섬으로 이뤄진 세계 최대 섬나라’ ‘인구 2억6천여 만 명의 세계 최대 이슬람 국가’ ‘수도 자카르타가 있는 자바섬에 인구의 55%인 1억3천500만 명이 몰려 인구 밀도 세계 최고’ 등등. ‘국토의 동서 길이가 미국 본토보다 긴 나라’‘ 동남아에서 가장 넓은 땅을 가진 나라’라는 타이틀도 있다. 식민지 역사도 만만치 않다. 1602년 부터 350년 동안이나 네덜란드의 식민지였고 제2차 세계대전 때인 1942년부터 1945년까지는 일본의 지배를 받아서다.

자연재해 또한 기록감이 많다. ‘불의 고리’로 불리는 환태평양 조산대에 있어 지진과 화산 폭발이 자주 일어나기 때문이다. 활화산만 130개나 된다. 1883년에는 크라카타우 화산 폭발로 3만6천여 명이 목숨을 잃었다. 화산재가 50㎞ 상공까지 치솟았다. 이것이 햇빛을 막아 지구 기온을 0.5도 떨어뜨렸다. 1815년 1만2천여명이 희생된 탐보라 화산 폭발 때에는 지구의 평균 기온이 1.1도 내려가는 바람에 유럽에 혹한이 닥쳐 수십만 명이 죽었다.

1948년 독립후 50년대부터 90년대까지 독재정치에 시달린 시기도 있다. 정상적인 의미의 대통령 선거가 이루어진 1999년에야 민주화 되었다. 이후 2014년 직선제 정권교체가 이루어지며 민주국가로 국제무대에 등장했다. 그 주인공은 이번 아시안게임 개막식에서 오토바이를 타고 감짝 등장한 ‘조코 위도도’ 대통령이다.

아픈 역사와 시련은 있었지만 인도네시아에는 아직도 향료뿐만 아니라 목재와 원유, 가스 등 천연자원이 풍부하다. 우리나라 원자재 수입품의 80%가 인도네시아 산이다. 반면 인도네시아는 한국의 전자부품과 금속제련 등 첨단제품을 수입한다. 잠수함과 전투기도 주요 품목이다. 그동안 양국간 긴밀히 유지해온 외교 덕분이다. 이번 아시안 게임을 계기로 이낙연 국무총리가 현지에서 지휘한, 한·인니간 협력이 더욱 강화됐다고 한다. 한국 선수들이 따는 메달 수 만 큼 열매를 맺어 어려운 국내경제에 도움이 됐으면 좋겠다.

/정준성 주필