모든 선수, 주연되게 만들 것

KT위즈, 젊은 팀으로 구성

더 성장하려면 PS 경험해야

내년 시즌 가을야구 진입 도전

감독 취임식 끝나자 마자

일본 훈련 선수 만나러 출국

“모든 선수가 주인공이 되는 구단을 만들겠습니다.”

18일 수원 KT위즈파크에서 취임식을 갖고 사령탑에 오른 이강철(52·사진) KT 위즈 신임 감독은 “두산 구단과 팬들께 정말 감사하다. 이제 KT만을 위해 일할 수 있다”며 “KT의 모든 선수가 주인공이 되는 구단을 만들겠다”고 밝혔다.

이 감독은 팀 운영 방식에 대해 도전과 협엽, 시스템을 강조했다.

“KT가 1군에 진입하고서 4년 동안 성적이 좋지 않다 보니 선수들도 자신감을 잃은 것 같다”고 운을 뗀 이 감독운 “변화를 두려워하지 않는 도전 정신이 필요하다. 나도 초보 감독이지만 과감한 도전을 시도할 것이다. 자신감을 쌓고, 승리가 쌓이면 가을야구도 할 수 있다. 변화하는 과정에서 나의 지식만을 믿지 않겠다. 전문가의 조언을 경청하고 코칭스태프, 프런트와 협업하겠다. 모두가 동반 성장하는 분위기를 만들겠다. 프로 구단은 주어진 환경에서 최상의 결과를 내야 한다. 나는 선수 개개인의 장단점을 분석해 장점을 극대화하는 시스템을 만들고자 한다. 선수에게 최적화한 역할을 맡겨, 강팀의 행보를 밟아나가겠다”고 강조했다.

이어 자신의 야구 색깔에 대해 “감독이 너무 많은 계획을 세우는 팀은 되지 않을 것이다. 코칭스태프보다 선수가 주도하는 야구를 하겠다. 나는 코치진, 프런트와 함께 선수들의 강점을 끌어내도록 돕는 조력자 역할을 하려고 한다. 선수들이 실수해도 절대 자극적인 말을 하지 않겠다. 모든 선수가 주연이 됐으면 한다. 맞지 않는 옷을 입었던 선수들에게는 맞는 옷을 주겠다”고 말했다.

팀을 파악하는 데 시간이 부족했다는 이 감독은 “KT는 미래가 있는 젊은 팀이고 시즌 초 좋은 분위기를 시즌 끝까지 어떻게 유지할 지가 관건”이라며 “이숭용 단장과 상의해 외국인 선수 영입을 결정할 것이고 멜 로하스 주니어와는 재계약을 추진 중이고 새로운 외국인 선수 한 명도 곧 계약을 마칠 것 같다”고 전했다.

이 감독은 “KT의 젊은 선수들이 빠르게 성장하려면 포스트시즌 경험이 필요하고 그래야 성취감을 느낀다”며 “최대한 빨리 시스템을 완성해 꼭 가을야구를 하겠다. 팬들의 열정적인 성원에 화답하는 방법도 포스트시즌 진출이다. 안주하지 말고 목표를 더 높게 잡겠다”고 밝혔다. 이 감독은 “그동안 코치로 모셨던 김태형 두산 감독과 염경엽 SK 감독, 고교 후배인 김기태 KIA 감독, 대표팀 룸메이트였던 류중일 LG 감독 등 타 구간 감독과 인연이 깊지만 승부의 세계는 냉혹하다”며 “그동안 모셨던 모든 감독의 장점을 모아 새로운 모델을 만들고 싶고 항상 도전하는 마음으로 좋은 성과를 내기 위해 노력하겠다”고 다짐했다.

생애 처음으로 KT 유니폼을 입은 이 감독은 일본 미야자키에서 마무리 훈련을 소화하는 선수단을 만나기 위해 곧바로 공항으로 떠났다.

/정민수기자 jms@