의정 활동비 영수증 제출 문제로 소위 ‘세금 도둑’으로 몰린 여야 국회의원들이 4일 일제히 해명에 나섰다.

해당 의원들은 이날 시민단체들과 언론사 뉴스타파가 공동 기자회견에서 발표한 내용은 오해에서 비롯됐으며 전혀 사실과 무관하다고 강하게 반박했다.

이들 단체는 국회의원 26명이 2016년 6월부터 2017년 12월까지 영수증을 선거관리위원회와 국회 사무처에 중복 제출하는 방식으로 총 1억5천990여만원의 국민 세금을 빼 썼다고 주장했다.

공개된 의원 명단에는 더불어민주당 홍영표 원내대표도 포함됐다.

이들이 주장한 홍 원내대표의 ‘부당 수령액’은 1천936만원으로 26명 가운데 가장 많았다. 이어 민주당 기동민(1천617만원)·유동수(1천551만원), 자유한국당 전희경(1천300만원) 의원 순이었다.

논란이 커질 조짐을 보이자 명단에 오른 의원들은 보도자료나 SNS 등을 통해 적극 반박했다.

국회 사무처에 낸 영수증은 정책홍보 비용을 일부 지원받기 위한 것이었고, 선관위에 낸 영수증은 정치자금 지출내역 보고용인 만큼 두 영수증의 용도가 다르다는 게 공통된 설명이다.

홍 원내대표는 보도자료에서 “뉴스타파가 제기한 ‘중복 수령’은 사실과 다르다. 국회와 선관위에 이중청구한 사실이 없다”며 “공금 계좌에서 관리하는 지원경비를 ‘빼돌렸다’고 표현하는 것은 사실과 명백히 다르다”고 밝혔다.

같은 당 금태섭 의원도 페이스북을 통해 “선관위에 제출하는 영수증은 정치자금을 어디 어디에 썼다는 증빙용이고, 국회 사무처에 제출한 영수증은 보전 비용을 청구하기 위한 것”이라며 “‘이중청구’, ‘세금 빼 쓴’ 등의 표현은 심각한 오해를 불러올 수 있는 왜곡된 표현으로 강한 유감을 표한다”고 말했다./연합뉴스