‘부동산 투기’ 의혹으로 탈당한 손혜원 의원에게 일부 더불어민주당 의원들이 개별지원을 하는 양상을 보이고 있다.

탈당으로 당의 공식적 지원이 사실상 어려운 만큼, 향후 펼쳐질 법적 공방전에서도 손 의원에 대한 동료 의원들의 물밑 지원은 지속될 것으로 보인다.

탈당 이틀째인 21일에도 손 의원을 두둔하는 민주당 의원들의 움직임은 계속됐다.

민주당 원내대표를 지낸 우상호 의원은 tbs 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’에 출연, “결론적으로 말하면 손 의원은 돈에 미친 게 아니고 문화에 미친 것”이라며 “투기 보단 상업적 개발을 막고 문화 개발을 하고 싶었던 것으로 일종의 ‘문화알박기’”라고 말했다.

이어 “국민 눈에는 부적절해 보일 수 있으나 재단을 통해 부동산 투기를 하는 경우는 없다”고 덧붙였다.

당 조직 사무부총장인 소병훈 의원은 트위터에서 “손 의원은 자신이 이름을 지은 더불어민주당을 떠났다”며 “‘오얏나무 아래서 갓끈 매지 말라’는 말들을 하는데 그렇다고 ‘구더기 무서워서 장 못 담그는’ 국회의원이 돼서야 제 노릇 다한다고 할 수 있겠냐”고 적었다.

표창원(용인정) 의원은 CBS 라디오에 나와 “손 의원의 행동 일부가 이해충돌 금지에 해당하거나 법·윤리 위반이라면 책임을 져야 한다”면서도 “그런데 지금은 너무 의혹을 과장해 몰아붙이고, 단정하는 상황”이라고 말했다.

또 “공개적으로 해오던 지역 전통문화유산 보존 활동, 지역 원도심을 살리기 위한 노력은 무시하고 절차상의 하자 논란만으로 의원직 사퇴라는 말은 왜 나오는지 궁금하다”고 반문했다.

다수 의원은 전날 탈당 기자회견에 홍영표 원내대표가 함께한 것을 두고 ‘과잉보호’라는 일각의 지적에 거리를 뒀다.

손 의원은 이날 서울시당에 탈당계를 낸 것으로 전해졌다.

당 지도부 관계자는 “당으로서는 이제 할 일은 다 한 것”이라며 “당으로선 돕고는 싶지만, 당적을 버린 이상 특별히 지원해줄 수 있는 데는 한계가 있다”고 말했다.

당내 일각에선 손 의원의 목포 일대 부동산 집중 매입은 선의에 의한 것이었어도 결과적으로는 부적절한 행동이었다는 목소리도 나왔다.

3선의 한 중진 의원은 “손 의원이 목포를 살리겠다는 좋은 의도를 가졌다는 것을 알지만 정치는 과정이 중요하다”며 “지금과 같은 오해를 사지 않으려면 목포시나 국회 상임위의 공적인 절차를 통한 공론화 작업이 선행됐어야 한다”고 말했다.

/최정용기자 wesper@