지역화폐가 지역경제 활성화를 넘어 소득주도성장을 이끄는 해법이 될 것이란 주장이 나왔다.

또 지역화폐가 성공적으로 자리잡기 위해선 적절한 가맹점 범위 지정, 인식 개선 교육, 연말정산 혜택 및 포인트 제공 등 사용자 중심의 편리성이 개선돼야 한다는 해법도 제시됐다.

31일 국회의원회관 제2세미나실에서 열린 ‘지역화폐 활성화 방안 토론회’에서 참가자들은 이같이 한 목소리를 냈다.

토론회는 경기도가 여야 42명의 국회의원과 공동으로 주최하고, 경기도경제과학진흥원과 경기연구원이 주관했다.

토론회에는 이재명 지사를 비롯해 문희상·김경협·김영진 등 공동주최한 의원들과 인태연 청와대 자영업 비서관 등 정부 관계자, 소상공인 및 자영업 단체 관계자, 소비자 등 각계각층 인사 100여명이 참석했다.

이날 참석자들은 지역화폐가 지역경제 활성화를 통해 위기에 처한 소상공인과 자영업자의 어려움을 해결하고 정부가 강조하는 ‘소득주도 성장’과 ‘포괄적 성장’의 촉매가 될 수 있다고 의견을 모았다.

이 지사는 “우리 경제가 어려운 가장 큰 원인은 자원과 기회가 한곳에 쌓여 잠자고 있어서”라며 “우리 경제도 지방과 골목, 서민과 영세자영업자가 함께 공평하게 기회를 누리는 사회로 바뀌어야 한다. 그것이 지속적인 경제성장을 담보하는 정책으로 현 정부가 추진하는 소득주도성장의 핵심”이라고 강조했다.

이어 “지역화폐는 다수가 함께 사는 공동체 경제, 합리적 경제구조를 만드는 수단이 될 것”이라고 덧붙였다.

국회의원들도 지역화폐 도입 필요성에 대해 공감했다.

문희상 의장은 “균형적·포용적 성장을 위해서는 불평등과 양극화를 바로 잡아야 한다. 경제 패러다임을 전환해야 할 중요한 시기를 맞아 지역화폐 토론회를 개최하는 것은 시의적절한 일”이라고, 김경협 의원은 “(지역화폐는) 내수 활성화를 통해 잠재력을 키워냄으로써 경제가 축소되고 어려워지는 것을 방지하는 정책 중 하나”라고 각각 말했다.

주제발표에 이어 진행된 토론회에서 참석자들은 카드, 지류, 모바일 등으로 지역화폐 지급수단을 다양화해 사용 편리성을 높이고 가맹점 범위 지정에 대해 더 면밀한 검토가 필요하다는 의견을 제시했다.

이충환 경기도상인연합회장은 “편리하게 사용할 수 있게 지류, 모바일, 카드 등으로 제공해야 하고 지역화폐 사용자에게 연말정산 혜택이나 포인트 등을 제공하는 방안도 검토가 필요하다”는 의견을 피력했다.

경기도의회 원미정(더불어민주당·안산8) 의원도 “지역화폐의 본래 취지 등이 널리 알려져야만 성공을 거둘 수 있다”라며 “이를 위해서는 상인 등을 대상으로 지역화폐에 대한 교육이 선행돼야 할 것”이라고 강조했다.

/안경환기자 jing@