자유한국당 황교안호(號)가 닻을 올린 지 오는 27일로 한 달이 된다.

황교안 대표는 취임 후 김진태·김순례·이종명 의원의 ‘5·18 모독’ 징계 문제와 당직 인선 등을 놓고 리더십 시험대에 섰지만 이렇다 할 결론을 내리지 않은 채 4·3 국회의원 보궐선거에 매진하고 있다.

5·18 망언 징계 문제는 김영종 당 윤리위원장의 사의 표명으로 징계 논의 자체가 표류 중이다.

당직 인선의 경우 사무총장과 전략부총장, 당 대변인 등 당장 급한 인선은 단행했지만 조직부총장과 지명직 최고위원 등은 아직 마무리하지 못했다.

정치권에서는 한국당의 5·18 망언 징계 문제와 남은 당직 인선 등이 당 안팎의 논란과 계파 갈등에 불을 지필 수 있는 ‘화약고’로 꼽힌다.

이 때문에 황 대표가 최대한 4·3 보선 이후로 모든 과제를 미룰 것이라는 관측이 나온다. 강한 결속이 필요한 선거를 앞두고 굳이 불필요한 갈등을 유발할 필요가 없다는 점에서다.

만약 한국당이 경남 창원성산과 통영·고성 두 곳에서 승리를 거머쥔다면 황 대표를 중심으로 한 당내 구심력은 더욱 강해질 것으로 예상된다.

이런 가운데 5·18 모독 징계와 남은 당직 인선을 둘러싼 당내 긴장감은 고조되고 있다.

당 지도부가 5·18 모독 징계와 남은 인선을 미룬 채 선거전부터 뛰어들어 지역구 두 곳에서 모두 승리를 거둔다고 해도 내년 4월 총선 승리를 담보할 수는 없다는 주장이 당 일각에서 나온다.

남은 당직 인선 가운데 특히 조직부총장과 지명직 최고위원은 대표적인 요직이다.

조직부총장은 내년 4월 총선을 앞두고 공천관리위원회(공관위) 간사 역할을 맡는다.

정치권에서는 총선 공천에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 핵심 자리로 통한다.

지명직 최고위원은 당 지도부의 일원으로 최고위원회의 등에 참석해 의결권을 갖기 때문에 당 안팎의 시선이 쏠린다.

황 대표가 향후 조직부총장과 지명직 최고위원 인선을 어떻게 하느냐에 따라 취임 전부터 강조해왔던 ‘탕평인사’를 실행했다는 평가와 친정체제만 굳혔다는 비판이 엇갈릴 수 있다.

/연합뉴스