시흥시가 지난해 인구 50만명을 돌파하며 전국에서 네 번째로 인구가 많이 늘어난 도시로 나타났다.

31일 시에 따르면 시는 지난해 행정안전부가 발표한 ‘2018 인구통계’를 인용해 2018년 시흥시 인구(등록외국인, 외국국적동포 국내거소신고자 미포함)는 2017년보다 2만9천23명 늘어났다.

이는 화성시(6만7천636), 김포시(3만1천78), 용인시(3만1천45) 등에 이어 네번째로 많은 수치다.

또 2년마다 전년도 주민등록 인구수(외국인 포함)를 기준으로 경기도 내 시·군 순서를 정하는 ‘경기도 시·군 순서 규정’을 보면, 시는 지난해 말 기준으로 도내에서 두단계 상승한 11번째 인구 도시가 됐다. 시 인구는 현재 51만명으로, 지난 10년간 꾸준히 증가하고 있다. 지난 2009년 41만3천913명이었던 시 인구는 2015년 44만302명, 2018년 50만1천692명으로 해마다 늘어났다.

그런데도 시흥시가 인구 50만 대도시 특례 인정을 받지 못하는 이유는 지방자치법 시행령 제118조와 지방자치단체의 행정기구와 정원기준 등에 관한 규정 제7조는 외국인을 제외한 주민등록 인구수만 적용하고 있기 때문이다.

시의 인구가 크게 늘어난데는 교통여건 개선과 공공주택 확대가 주요인으로 꼽힌다. 게다가 시는 지난해 6월 개통한 서해선 복선전철 비롯해 2024년 신안산선, 2025년 월곶-판교선 준공 등 교통 호재가 풍부하다.

특히 배곧과 목감, 은계, 장현지구 등지의 공공주택지구개발사업과 향후 거모, 하중지구와 월곶역세권 등 예정된 개발이 이뤄지면 순수입 인구는 더 늘 것으로 보인다./시흥=김원규기자 kwk@