조양호 한진그룹 회장의 8일 별세 소식에 재계가 안타까움을 표했다.

재계는 한진가(家)의 갑질 행태와 배임·횡령·탈세 의혹 등으로 수사를 받는 상황과 별개로 조 회장의 경영적 성과는 평가받아야 한다며 애도를 표했다.

한 재계 관계자는 “최근 몇 년간 ‘땅콩 회항’이나 갑질 논란 등 경영 이외의 이슈들 때문에 굉장히 심적으로 타격을 받았을 것으로 보인다”고 말했다.

이어 “대한항공이 이런저런 악재에 그간 시달렸어도 회사 경영성과만 놓고 보면 긍정적으로 평가할 부분도 많은데, 그런 성과는 인정받지 못하고 갑자기 돌아가시게 돼 안타깝다”고 밝혔다.

또 다른 재계 관계자도 “한진 총수 일가가 사회적으로 지탄받을 만한 일이 있었지만, 경영적인 부분은 따로 평가할 필요가 있다”면서 “최근 국민연금의 스튜어드십 코드 행사로 조 회장이 대한항공 경영권을 박탈당한 일도 충격이었을 것”이라고 말했다.

이날 대기업그룹 가운데 조 회장의 별세 소식에 공개적으로 입장을 표한 곳은 없었다.

이처럼 재계 관계자들은 공개적 발언은 꺼렸지만 최근 벌어진 일련의 한진그룹 사건들과 조 회장의 별세가 무관하지 않다는 점에서 조심스럽게 충격과 우려를 표명했다.

주요 그룹의 한 임원은 “주주총회서 대표이사직을 박탈당한 지 얼마 되지 않았다는 점에서 재계는 충격으로 받아들이는 것 같다”라며 “대내외 경영 환경이 우호적이지 않은 상황에서 조 회장의 별세로 재계가 위축되지 않을까 걱정하는 분위기도 있다”고 말했다.

또 다른 대기업의 임원도 “그룹 차원에서 공식 추모사를 발표할 계획은 없다”면서 “최근 주총과 사법당국의 수사 등에 따라 병세가 나빠졌다는데 후폭풍 없이 지나갈 상황은 아니기 때문에 기업 입장에서는 우려스러운 게 사실”이라고 밝혔다. /연합뉴스