마약 투약혐의를 줄곧 부인해오던 가수 겸 배우 박유천(33)씨가 체모에서 필로폰 검출로 구속 영장이 청구된 가운데 앞서 기자회견을 열고 결백을 주장한 것이 연막작전인 것으로 비춰져 관심이 집중되고 있다.

지난 10일 박씨는 기자회견을 열고 "결코 마약을 하지 않았다"며 결백을 주장했다.

당시는 남양유업 창업주의 외손녀 황하나(31)씨가 마약 투약 혐의로 체포된 뒤 아는 연예인과 함께 마약을 투약했다고 경찰에 진술한 사실이 알려진 직후로 문제의 연예인 신원이 특정되지 않던 시점이었다.

다만, 황씨와 박씨가 과거 결혼을 약속하고 교제했던 사이라는 점에서 황씨와 함께 마약을 투약한 연예인으로 박씨가 거론됐다.

이 와중에 박씨는 선제적으로 기자회견을 열고 결백 주장과 함께 경찰이 자신을 조사한다면 성실히 협조하겠다는 뜻을 밝혔다.

이미 성추문 파문으로 연예인 생명에 커다란 생채기를 입은 박씨가 스스로 마약 투약 의혹과 관련해 결백함을 호소했다는 점에서 대중은 그의 진정성에 별다른 의문을 제기하지 못하는 분위기였다.

연예인이기에 앞서 인간의 '정직성'까지 깡그리 날려버릴지도 모를 일을 '기획·연출·실행'을 할 것이란 상상을 할 수 없기 때문이었다.

그러나 박씨가 기자회견을 진행할 때 경찰은 이미 박씨에 대한 수사에 착수해 혐의를 어느 정도 파악한 상태였다.

특히 경찰은 기자회견이 열리기 이틀 전인 지난 8일 박 씨에 대한 체포·압수수색 영장을 검찰에 신청했다.

이런 와중에 박씨가 기자회견을 하자 검찰은 체포영장을 반려하고 압수수색 영장만 청구했다.

박씨가 스스로 경찰 수사에 협조할 뜻을 공개적으로 밝힘에 따라 수사기관이 강제로 신병을 확보할 이유가 사라졌기 때문이다.

이에 따라 박씨는 앞서 경찰에 체포된 황씨와 다른 마약 투약 혐의로 체포된 방송인 하일(미국명 로버트 할리·61) 씨와는 달리 체포되지 않은 상태에서 경찰에 자진 출석하는 형식으로 조사를 받았다.

일각에서는 박씨가 경찰의 체포를 피하고 시간을 버는 동시에 마약 음성반응을 자신했기 때문에 기자회견을 열지 않았겠냐는 분석이 나오고 있다.

자진 출석 형식으로 조사를 받게 되면 출석 날짜를 두고 경찰과 조율을 해야 하는 등 시간이 필요한 과정을 거쳐야 하기 때문이다.

결국 박씨는 기자회견으로 경찰 체포를 피하고 기자회견 이후 지난 17일과 18일, 22일 등 6일에 걸쳐 3차례 조사를 받았다.

또 마약투약 시점으로부터 일정한 기간이 지났고, 제모까지 마쳐 양성반응이 나올리 만무하다고 스스로 자신감에 빠져있었을 가능성도 있다.

하지만 전날인 23일 국립과학수사연구원의 감정 결과 박씨의 체모에서 필로폰이 검출된 사실이 알려지면서 상황은 급반전됐다.

국과수 감정 결과를 보도한 수많은 기사에는 감정 결과보다 박씨가 기자회견에서 결백을 주장한 데 대한 실망과 분노를 표출하는 댓글이 많았다.

박씨의 소속사도 이날 "박유천의 결백 주장을 믿었는데 국과수 감정 결과를 접하고 참담한 심정", "박유천과 신뢰 관계를 회복할 수 없다고 판단했다"며 전속 계약 해지를 결정했다.

박씨가 자청한 기자회견이 자충수가 된 형국이다.

한편 박씨는 경찰의 사전구속영장 신청에 따라 오는 26일 열리는 구속 전 피의자 심문에서 구속 여부가 갈리게 된다.

/조현철기자 hc1004jo@