고양시가 품은 생태계의 보고 ‘장항습지’가 세계적인 생태자원으로 공식 인정됐다.

고양시는 지난 10일 인천 송도에서 열린 세계 철새의 날 기념행사에서 철새 보호 국제기구 ‘동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십’(EAAFP) 사무국이 장항습지를 생물 다양성이 우수한 이동성 물새의 국제적 서식지로 등재했다고 밝혔다.

EAAFP 등재는 장항습지가 생물 다양성이 풍부하고 이동성 물새의 서식처로 국제적 중요성을 가진다는 의미다.

고양시 관계자는 “EAAFP 등재는 장항습지의 생태적 가치를 국제사회가 인정한 것”이라며 “앞으로 철새 이동 경로에 대한 모니터링 등 다양한 습지 보전정책을 펼칠 계획”이라고 말했다.

장항습지는 신곡수중보 설치 뒤 침식과 퇴적작용으로 한강 북쪽 덕양구 신평동∼일산대교 7.6㎞에 형성됐으며 한강 철책으로 민간인의 접근이 쉽지 않아 66만㎡ 규모의 버드나무 군락과 말똥게가 장관을 이루는 등 생태환경이 잘 보전돼 있다.

우수한 생태환경으로 재두루미, 저어새, 큰기러기 등 멸종위기에 처한 물새 3만여 마리가 매년 이곳을 찾아와서 서식을 하고 있다.

한편, EAAFP는 러시아에서 동아시아, 뉴질랜드, 호주까지 이어지는 철새 이동 경로에 있는 정부와 국제 NGO 등 36개 기관이 참여해 아시아 태평양 지역 철새 보전전략을 수립하고 이행하기 위해 구성한 국제기구다.

/고양=고중오기자 gjo@